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安山中部的大平原上,一人戴着斗笠的中年汉子正在荒野上策马驰骋着,他在上了一个稍稍隆起土丘后,远远看到了一座规模不小的营地,表面看起来,与在平原之上聚居土著部落没什么两样。
但是营地外面插着一根旗帜,上面有一个简易的天平图案。
他提起水囊喝了一口水,又检视了一下随身携带的刀剑弩箭,这才缓缓驱马上前,才来到营地近处,立刻有一队土蛮冲出来,对他喝了一声,同时端起弩箭和火铳对准他,并用蛮语要求他表明身份,
中年汉子从胸口夹缝里摸出一块铁牌,上面有一个天平的符号,这些人看到后,这才放松下来,骂骂咧咧让开了出去路。
中年汉子从马上下来,牵着马走入营寨之中,这里和他以前所见到的土著部落营地没什么两样,帐篷分布凌乱,牛马等牲畜与人混居在一起,脚下到处都是污物,几条土狗在泥土里翻动着什么,嗡嗡乱叫蚊蝇和虫子飞来爬去。
这里大概有两三百人,有土著,有混血,还有一些安人,但看得出都不是来自一个地方,不过每一个人都是全副武装,看起来极为彪悍。
他走了没有多远,耳边听到一声喊。
“老余,这里。”
他循声看去,见一处还算干净的帐篷边,一个矮小的老头冲着他打招呼,旁边还围着四五个皮肤粗糙的少年人,都用好奇的目光看着他。
中年汉子看了看,牵着马走了过去,在帐篷前的一个木桩上坐了下来。
矮小老头低声道:“怎么来这么晚?”
中年汉子没有回答这个问题,只是看着周围道:“都是些什么人?”
矮小老头回答道:“大部分的人都是天平之神的信徒。”
中年汉子嗯了一声,他对哪个神的信徒没兴趣,他只是拿钱办事,当然,要是办的事情不合他心意,他也是撂挑子不干的。
他问道:“知道这次是为什么事么?”
矮小老头凑过来一点,道:“听说这次是集合人手进攻一处驻屯镇。”
中年汉子看着他,道:“驻屯镇有火铳火炮,所有男丁都经过训练,常年和荒原上的土著交战,凭这些乌合之众,是不可能打赢,如果这次行动是为了这件事,那我马上就走。”
“别急啊。”矮小老头看了看外面,吩咐了一声,四五个少年会意,跑到较远的地方放哨去了,随后他低声道:“老余,你知不知道,天平之神复活了,他的一个寄托身躯晚上会来到这里,和我们一起行动。”他脸上全是激动之色,“那可是神明啊。一个神明亲自动手,又哪里可能会输?”
中年汉子听到神明会来,目光隐动,可他依旧冷静道:“可这又有什么意义?驻屯镇如果被打下来,都护府一定会征发民兵征讨,就算是神明是对抗不了玄府和神尉军的。”
矮小老头摇头道:“那我就不知道了,不过我想神明总不会去做没用的事吧?”
中年汉子深思片刻,忽然像到什么般,神情一紧,随后他忽的站了起来,牵上马往外走,道:“我想起一些事,要先去处理一下,你别等我了。”
矮小老头看他走得急,起来追了两步,道:“什么时候回来?”
中年汉子没有回答他,一路往外走,到了营地出口,就有两个土著试图来阻止盘问他,他随手击倒了两个人,就翻身上鞍,很快出了营地,一路纵马远去了。
都护府南域,坚爪部落驻地。
原本粗陋的土木建筑早在去年就已经被推平了,现在矗立在这里的一座座布局齐整精致的砖木建筑,外面的道路也被夯实平整过了,如今路上往来的部落子民无不是身着华丽的织衣。
虽然过于鲜艳的衣物穿在这些粗壮黝黑的土著身上颇有一种违和感,可终究不是之前原始野蛮的模样了。
驻地最大的宅邸之中,大酋首埃库鲁正在接待一个戴着面着面具的女人,他摸着下巴道:“你是说,你能帮助‘托落提’快速恢复力量,还能为‘托落提’提供一具上好的寄托身躯?”
“是的,大酋首。”女人的声音很独特,没有什么起伏变化,无论叙述疑问都看不出有半点感情在里面。
埃库鲁好奇问道:“那你们为什么要这么做呢?”
女人回答道:“让万物都在神明的统御之下,这才是世界本该存在的秩序,这也是我们复神会所追求的,我想我们利益应该也是一致的。”
埃库鲁摇头道:“可我并不觉得,而且我也不觉得你说的是对的。”
那个女人说道:“埃库鲁大酋首,你没有发现你的部落正在失去控制么?
你的子民们正在越来越向往瑞光城里的生活,他们喜欢东廷的华丽衣物,享受东廷的美食,乐于接受东廷人的指挥,他们开始越来越不像一个纯粹的坚爪部落的战士了。”
她指着桌案上的冒着热气的茶杯,“包括你招待我们用的东西,这些全都是东廷的,坚爪的部落旧有一切都在消逝。”
她又望着埃库鲁,“你的战士正在失去信仰,帮助坚爪部落的神明,就能帮助他们重拾原来的信仰,”
埃库鲁迎上她的目光道:“我的战士在战场上奋力厮杀,那么空余下来的时候,就有权力享受这些,穿华丽的衣物,品尝可口的美食,这是他们应有的权力,我并不觉得这里有什么不对的。”
女人道:“不,大酋首,当战士们发现他们不必依靠你就可以得到这些东西时,那么大酋首你存在的意义又是什么呢?
他们不再把你视作力量的化身,他们也不再崇信部落的神明,他们现在还在学习东廷的文字和语言,眼前或许看不出来,可下一代,再下一代人,或许坚爪部落就消失了,因为他们全都变成了东廷人。”
埃库鲁笑了起来,道:“我承认你说的有些道理,但是坚爪部落的人变成东廷人也没什么不好,”他拿起一个苹果啃了起来,“他们就可以把我们当成自己人了。”
女人说道:“那恕我问一句,那么你的子民得到了他们想要的,那么你又得到了什么,大酋首?”
埃库鲁表情严肃起来,他认真说道:“我得到了很多东西,道理,仁义、忠信、文明,礼仪,有了这些,就算是我身上穿着兽皮,也不再是一个野蛮人了。”
女子看着他道:“如果你信奉这些,那么你的神明会抛弃你的。”
埃库鲁毫不迟疑道:“那就让它离开好了,现在是它需要我们,而不是我们需要它。”
女子点了点头,她站起来道:“我知道了大酋首的意思,大酋首如果改主意了,可以再来找我们。”她将一枚精致的铜牌放在案上。
“把你的东西拿回去吧,”埃库鲁也是站了起来,“我不会再需要这样的东西,还有,你可以叫我现在的天夏名,艾承坚!”
女子没有把铜牌收回去,看了他一眼,就直接走出去了。
坐在一边一直没有吭声的喀莫祭祀露出担忧神色,道:“大酋首,我们拒绝了她,这样真的好么?”
埃库鲁道:“喀莫,你觉得是现在的日子好,还是以前的日子好?”
喀莫小心回道:“在大酋首的统治下,我觉得都挺好,不过……现在是比以前好一些。”
埃库鲁走到大宅的门口,道:“以前的坚爪部落,我们看到的是什么?一群野兽,除了整天捕食,繁衍,什么都不知道,什么都不懂,满脑子都是血腥和杀戮,就连我以前也是这样。
哦,或许还有一个神明,可他除了不断向我们索取,又能给我们带来什么?重拾信仰?哼,让我们重新变成野兽吧?”
喀莫小心翼翼道:“可是神明毕竟庇护了我们……”
埃库鲁立刻否定道:“不,准确来说,是我们雇佣了它,我们给它献祭,而它负责保护我们,就像瑞光城里的人雇佣了我们的战士一样,没有了它,我们也可以有别的东西做替代。”
他看着喀莫祭祀,道:“喀莫,你应该很清楚,你的力量从来不是神明赐予的,而是你自己日复一日祈求万物得来的,神明所需要的,就是让你把自己辛辛苦苦获得的力量再奉献上去,他虽然会给你一点甜头,但是远不及你的付出,你觉得这样公平么?”
他看着外面,道:“我觉的东廷人有句话说得很好,我们不需要神明,因为我们自己就是神明。”
喀莫祭祀问道:“那托洛提……”
埃库鲁走了大门口,看着太阳光下走来走去的人群,每个人的脸上充满了希望,而不是以前那样浑浑噩噩的活着。
他道:“现在,我们已经不需要它了。”
戴面具的女人离开坚爪驻地之后,骑马往南方奔走,半天之后,她在一个山坡下的木棚子前停了下来,棚屋门前插着一根木杆,上面染色马尾在风中飘动着。
棚屋门帘一掀,走出来一个年老的祭祀,道:“怎么样?我早就说过,埃库鲁是不会赞同你的,他已经不是坚爪部落的大酋首了,他已经是一个异族人了。”
女人道:“那么你愿意和我们合作么?”
老祭祀说道:“我得到了托洛提的神谕,会吩咐我能控制部众,按照你们的想法来做。”
女人道:“你的选择是正确的。”
老祭祀道:“神明的选择,不该由我们凡人来置评。”
女人道:“那么托落提的祭祀,你准备什么开始呢?”
老祭祀正要想说话,忽然脸上露出了聆听的表情,随后才道:“越快越好,伟大的杀戮之神已经迫不及待的想要分享诸神的盛宴了。”
……
……