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空桐白恨不得哈哈大笑，面上却是犹豫，“不好吧。我还是自己搬出去住吧！”
堂主只好道:“也罢。我虽老头子一个，但与姑娘一起，难免落人口实。那老夫先给你一些薪俸，你找个近点儿的地方住下。”
“至于幼弟的毒……”他皱了皱眉，“老夫尽量。”
“谢谢堂主！”空桐白笑得开心，眼尖瞥到桌子上的布，一边跑，一边抄进手中，“那我先擦柜子去啦！”
堂主怔了一下，“……隔壁的两个小丫头，这回有伴咯。”
空桐白耳朵灵，自然大着耳朵听到了他的话。她虽然好奇他说的还是，但还是勤劳地擦着药堂里的物件，从柜子到桌子，从大门到门槛再到地板……丝毫不马虎。
“老毕家孩子高烧不退，我去看一趟。你可千万看好家。”
“好嘞。”空桐白笑嘻嘻冲堂主招手，接着干活。
不知不觉，擦到了后门去。她呲牙咧嘴，甩了甩酸痛无力的手指，忽然，啪嗒一声，脚边落了个黑色且有棱角的东西。仔细一看，中间裂开一道缝，像是人为掰开的，露出白色的瓤肉。
这时，“噗嗤。”少女悦耳的笑声，从斜上方传来。
空桐白还一脸茫然地握着黑不溜秋的东西，闻之，抬头。她其实心下了然，刚才擦地的时候抬头望了一眼，后面与隔壁人家是相通的，说不定还能遇上堂主说的那两个丫头。
隔壁院子里放满麻袋，里面满满的，黑黑的，似乎放得是煤。
如今看来倒不是。手中的东西，她似乎在哪里见过，但想不起来了。
“瞧瞧，这人连菱角都不识得呢。”樟树之间，两个麻裙少女相对而坐，中间放着一个麻袋。一个笑嘻嘻地打量空桐白，一个则仿佛对生人不感兴趣似的，低头挑拣着好的菱角。
“姐你别挑了，你看，来新人了。啧，比你长得还好看……”看着她的那个，忽然转头看向另一个，语气中难掩酸意。
另外一个没吭声，但还是放下菱角，目光落在空桐白身上。
不同于妹妹的感觉，她的眸子透着亲和，气质十分舒服。相比较之下，妹妹的目光重新落在空桐白身上，就显得敌意而不善了。
两姐妹长得都差不多，还都挺清秀。
“喂，你叫什么？”
“耳菱，跟你说了多少次，做人要懂礼貌。”姐姐瞪了妹妹一眼，冲空桐不好意思道，“她呀，被爹惯坏了，我替她向你道歉。”
耳菱不服气地怒瞪她一眼，撤回腿，猴子一样从树上窜下来，跑进房子里去了。临走之前面无表情看了空桐白一眼，眼神羡慕，又含着嫉妒。
才不过十四五岁的年纪，就有这样的目光……空桐白偷偷地想，大了定然不是善茬。
姐姐也很快从树上下来了，对着空桐白，有些不好意思地说：“我家……是卖菱角的。姐姐若是不嫌弃，不如一起吃个中午饭吧。”
空桐白还是比较喜欢这个羞涩又大方的小姑娘，当即答应下来，“那就麻烦啦！”蹭吃蹭喝谁不愿意呢！再说了，天上的菱角她没吃过，不知道凡间的菱角什么味道。
“我叫衣菱，你呢？”
“空……呃，你叫我阿昀吧。”空桐白差点咬掉自己的舌头。她变出两个海棠果，塞到衣菱手里，“给，见面礼。跟你妹妹一起吃吧。”
衣菱愣了一下，好半晌点头，说了声好。
空桐白刚准备回药堂，忽然听到男人粗犷的咒骂，和女孩子的哭声。
“……小兔崽子，谁准你欺负妹妹了，啊？胆子肥了是吧，还敢私自请人家吃饭，你当我卖个菱角挣钱容易啊。”
咒骂声、殴打声，中间夹杂着女孩子的哭声，“爹，我再也不敢了！求您了，您别打我了！”
家暴！？
空桐白心里一紧，怪不得衣菱比耳菱穿得更厚一些，原来是这样。
她连忙丢开海棠果跑了过去，可还没凑近那紧闭的大门，耳菱突然不知从哪儿冒了出来，眼中的兴奋稍褪，笑嘻嘻道：“我劝你还是不要进去。有人劝，我爹只会更窝火。”
空桐白瞬间没了敲门制止的想法，看耳菱倚在墙壁上，戳破了窗户笑盈盈看热闹，心中一股火气窜上心头，“你就眼睁睁看着她挨打？”
近看耳菱，的确没衣菱那股娴静的气质，两条眉毛浓黑压眼，不似衣菱哪样颜色适中的弯弯柳眉，一看就是个有心机的主儿。
她提这个篮子，篮子里塞满菱角，几乎都要溢出来了。
“她又不是我亲姐姐。再说——”顿了顿，低头将差点掉落的菱角放好，用极低的声音嘟囔了一句，“呵，她马上就是个死人了。”
尽管声音几不可闻，但空桐白还是听到了，赫然不可思议地望着她。
“啊！”这时，衣菱的哭声，变成绝望的嘶吼。
耳菱听着里面的声音，厌恶地抿了下唇，而后一副满意的神情，转身离开。空桐白忽然感觉有什么不好的事情即将发生，皱眉，“站住！”手还未抓住耳菱的胳膊，她就大步跑开了。
空桐白只碰到了她的衣服。她看看屋里，又看看耳菱跑的方向，纠结得抓耳挠腮。
突然，一股味道扑鼻而来。
她将手伸到鼻子前面，咦了一声，“猪肉？”
她皱眉，没想出耳菱究竟想干什么，用力推开了眼前的门。
只见一个中年男人将少女压在身下，双手正撕扯着她的衣服。听见门开的声音，他心里一惊，刚要持起床头柜削皮用的刀起身，忽然手腕一痛，啊的一声，整个人从床上摔到地面，陷入昏厥。
衣菱将自己埋在凌乱的头发和衣裙里，瑟瑟发抖。
“衣……”空桐白刚发出声音，忽然后脑勺一痛。
耳菱冷冷看着她倒下的身体，扔掉手中的棍子。
下一秒，她从窗台上端下碗，迈过空桐白，迈过门槛，缓缓走了进去，笑嘻嘻地冲着那个缓缓抬头看她的，眼神空桐的少女，道——
“姐姐，猪肉炖菱角。”声音无比悦耳。
“不疼的哟。”