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李秀鸣看完这封家信以后，情绪当场失控，劈手把信撕了个粉碎，然后冲到院子里，骑上自己那匹胭脂马，径直冲出了北城门，奔着北就冲没影了。 托当日小刘医官在定北县城下那一嗓子“这是我媳妇！”的福，守城门的兵士早知道这是小医官预定的未来将军夫人，哪里敢拦她，只能赶紧派人去给正在金水河畔轮换职守的小刘医官报信。
小刘医官找到李秀鸣时，她白皙的脸蛋上泪痕仍然清晰可见。李秀鸣见了小刘医官，再也控制不住自己心头的悲伤，顾不得依然骑在马上，把头靠到到他肩膀上，身子带着微微地颤动，低声痛哭起来。小刘医官一边小心翼翼地控着两匹马并排慢行，然后直接搂住李秀鸣，把她从那匹胭脂马上抱了过来，边低声安慰道：“生逢乱世，你们大家族的女儿都难逃这个命，再说你爹这也是无奈之举，看开点吧。虽然你爹把你贱卖给了王松城，可好歹他还提前写了封信来告诉你，而不是直接送来了你的嫁妆。再说了，你现在不是在定北县这里么，又不在洛都城，有什么好怕的？只要有我在，有威北营的精锐兵马在，你怕什么。难道那王松城还敢来抢人不成？就他那些猪狗一般的杂碎喽啰兵，还不够我威北营塞牙缝的！他要是装作不知还则罢了，若是真敢派他那个喜好男风的二儿子王颂理前来迎娶你！哼哼，到时候看我怎么收拾他！少不了要把那个喜好男风的王颂理逮起来吊打一顿，给你好好出出这口恶气！”说着话，手就搭到了李秀鸣的肩上，轻轻拍着肩膀安慰她。
李秀鸣这工夫才反应过来，自己刚才情绪失控之下，整个人都趴进了小刘医官怀里，顿时红了脸，赶紧把头从小刘医官怀里拱出来，扭到一边小声呸了一句，然后直接又跨回了旁边自己的胭脂马上。她害臊，小刘医官可美呢，人虽然挣脱了出去，可少女那独有的芬芳，依然萦绕在怀。小刘医官笑嘻嘻地说道：“不必太过担忧，这几年你就安安心心在威北营等着吧。什么时候等你爹打到洛都城下，我出兵帮他攻下洛都城，有了这份大功在手，到时候我亲自跟你爹开口提亲，一切还不是顺理成章？”
李秀鸣听到这话，脸更红了，话也一句不说，一催胭脂马，人就跑远了。小刘医官就在她身后不紧不慢地跟着，俩人就这么一前一后地在城外晃悠了半天。后来小刘医官追得兴起了，直接催马与胭脂马并行，不待李秀鸣反应过来，然后又一次一把把李秀鸣抱到了自己怀里。李秀鸣尖叫一声，就想要挣脱，可此时她早已因害羞而激动地浑身打着颤，一身的力气早就没了，哪里又挣的开。小刘医官怀抱着李秀鸣，骑在马上哈哈大笑，转眼消失在了一个小山包后头。回城的时候，小刘医官骑马神清气爽地走在了前面，李秀鸣红着脸一路低着头在后面跟着，幸好这会天已经暗了，路上的行人都看不大清楚。
整个春末夏初，李得一都在忙着指挥挖水渠。等水渠挖完了，也终于找来了懂打深井的匠人，又接着带着人开始打深井。因为在这干旱少雨的西北边塞，水实在是太重要了，光引小清河的水还不够，必须得打出足够多的深井来供着威北营兵士和百姓平日里使水。这打井的活计，自然正好使着原来招募来挖水渠的那帮子民壮，也不用再换人了。
这段时间威北营招募民壮干活花了不少钱，可得到的好处也是不少。先就是原本对着威北营兵士都敬而远之的老百姓，现在走到街上看到威北营的兵士，都会报以热情的笑容。那些头一批被李得一招募来挖水渠的百姓，他们不光率先领到了头一批身份木牌，李得一更是对他们允诺，以后威北营再招募民壮，还会先招他们这批人。仅仅两个多月的工干下来，这些被招募的百姓居然就挣出了二十多枚银钱，这可是足够一家人一年的花销，更别提那些被编进唱词传唱的民壮，最后还都得了十枚银钱额外的赏。
现在那些头一批领到身份木牌的百姓，出门都把那身份木牌别在腰里最显眼的位置上，生怕别人不知道。更有甚者，甚至直接穿了个绳挂在了脖子上，天天戴在胸口四下里显摆，反正也不怕偷，上面都按自己的手印呢。而这些人的左右邻居也对她们羡慕不已，因为只要有这身份木牌，那就相当于每年都能多挣一大笔钱，过个两三年，家里就能奔上富足的日子。有人心里就琢磨着，现在是夏季，天太过炎热，威北营估计不会再有什么活需要招募民壮来干，秋里正是农忙的时候，大家都忙着收粮食，也不会有活。等到了冬日里，大雪盖地之前，肯定还能有不少活干，倒是少说也得再挣二十多枚银钱，这么一算，乖乖不得了，一年多挣四五十枚银钱，这钱该怎么花？一年多收入四十多枚银钱，这是标准的小富之家啊。那些没领到这身份木牌的，家里有闺女的，都开始琢磨着与这些领到木牌的结个亲家。
这次抗旱结束之后，民众对威北营的看法那是彻底改观，再也不是以往敬而远之。现在整天都不时有人来打听，什么时候再招募民壮，特别还会多问一句：还有没有那种身份木牌放？
至于威北营治下的流民，经过这次之后，更是彻底对威北营归了心。有那一千五百被招募的流民做样子，流民们本已灰死的心又跟热炭团一样烧了起来。李得一趁势给其余招募来的那些有手艺的流民都了身份木牌，也包括给威北营种地的那些流民。这下更是好似在热油里浇了一瓢水一样，直接炸了锅。那些没被挑中的流民纷纷主动要求替威北营做工，再苦的活也干，只要给身份木牌，给工钱就行了。
这下那个小铁矿场的矿石也不用威北营的兵士自己来回运了，可以都交给流民干。李得一对他们承诺，不管你有没有手艺，只要替威北营劳作满两年，到时就都给身份木牌，还一次性给三十枚银钱的安家费！李得一更是特意试探了几次，组织他们上山打柴，下河结网捕鱼，等一些集体劳作，这批流民一个个无不是热情高涨，把活干的又好又快。
孙老医官在一个雨天把李得一叫到了屋里，满脸上都是喜悦地说道：“不错，不错。这段日子一来，民心可用，民心可用啊。”
熬过炎热的夏季之后，地里的庄稼也都差不多长成了，看着就让人欢气。李得一迫不及待的找来有经验的老农给地里的庄稼估估产。那老农抓了一把麦穗儿，剥开来看了看，仔细寻思一阵之后，高兴地说道：“这片地伺候的好！多亏了小将军的福，今年春也没怎么旱着。俺估摸着这地一亩能出两石麦（mei）子。这可是了不地的产量，往常只有沿河的水浇地才能出这么多麦子。”李得一听了这话，却高兴不起来，喃喃道：“才两石啊，有点不够吃啊。看来明年还得多上点粪啊。”
那老农小心翼翼接话道：“这不是上粪能解决的事儿。好叫小将军知晓，即便上再多的粪，这麦子也就结这么长的穗儿，麦粒儿也就那些。再使粪，也都都长麦秆上，结不出更多的麦穗来。1小老儿种了一辈子地，见过的麦子都这样。”李得一没说话，只默默记在了心里，心里想着，回头得重金寻摸些能人来想想办法。
夏去秋来，麦子熟了，威北营的众人欢欢喜喜地开始收粮食。今年收粮食又不同于往年，李得一让那些前来交粮的流民拿着之前下的凹形木牌，威北营这边，李得一手里也拿着那块凸形木牌。两块牌一对上，记录在档之后，李得一把手里木牌与流民手里的一交换，便是交过粮了。交粮时用的铁斛也是李得一特意重新制作的，标准无比，彻底摒弃了原来衙门里那盘剥百姓专用的特制大斛，而且这铁斛中有一红线，只要粮食堆到了红线，便是够数了，不必再多交一点让粮食冒尖。李得一特别规定，这铁斛谁也不许用脚碰，谁敢碰，就当场砍掉。李得一可是受够了之前衙门贱吏那临尖踢斛2的把戏，对此深恶痛绝。
这时候，这块身份木牌的作用就体现出来了，原本交粮食，是要那些衙门里的小吏记录的。若是识相的还罢了，遇到不识相的，他大笔一挥，你明明交了，他硬是说你没交。你明明交足了粮，他硬记着你欠一石粮。总而言之就是想尽办法要从百姓身上刮下一层油水来，老百姓手里无凭无据，自然是只能打落牙往肚子里咽。
如今有了这块木牌，来交粮的流民把木牌对换过后，李得一就可以彻底撇开那些小吏，仅仅几个人就可做好记录。只要对着牌子，比对一下“凹、凸”两块牌子上的红手印，一眼就能看出谁交了，谁没交，即便不识字的兵丁也可以来办这个事儿。今年教过粮食的，李得一手里的木牌就换成了凹的，明年又与流民对换，方便的很，根本没法弄虚作假。不光如此，那些做工的流民也可以用这个身份木牌来领工钱，由于互换木牌当记录的整个过程很简单，完全不需要那些小吏帮忙做复杂的文案记录，便可完成支付工钱的过程，也不用担心有人冒领。李得一仅仅把那些威北营略识几个字的老兵拉来，就足够干完这个活了。这么一来，县衙门里原有的那些小吏，是彻底失了业。
有了这套身份木牌，李得一也根本不用像其他军阀节度一样，还要依靠这些小吏来治理麾下的百姓。这些骑在百姓头上作威作福了上千年的贱吏，任凭怎么改朝换代，都仍能继续骑在百姓头上的贱吏，终于在李得一这里，彻底失了业。秋粮收起来之后，不少小吏就连夜携家带口搬走了。他们原来打算看威北营的笑话来着，心说没有我们这帮人帮忙，看你怎么收秋粮。结果李得一完全不用他们，就把秋粮收齐了。这下他们也彻底死了心，知道在本地是混不下去了，却也不敢闹事。威北营从不杀老实种地的农民和有技术的匠人，但对他们这些一身本事都在盘剥百姓的小吏，杀起来可就狠辣多了。前些年那震半县震老爷，就是最好的例子，威北营那一次不光宰了震半县满门男丁，甚至连衙门里与震半县有姻亲的爪牙，地方上的恶霸地主，也都一并杀了个干干净净。
整个秋日里，威北营全营上下是皆大欢喜。上面收足了粮食，下面的流民一点盘剥都没受到，交上该交的，还都留下了足够一年吃的口粮。孙老医官这时才彻底看出了李得一这个身份木牌的厉害之处，对着这小徒弟那是夸了又夸。不料李得一却红着眼说道：“俺打小就看那些衙门里的胥吏不顺眼，恨透了他们每每借着收粮和徭役欺压俺们这些老实的庄户人家。俺爹当初就是被他们强征了民壮，因为俺家里穷，没钱打点他们，就被他们不知安排了什么要命活计，从此一去不返，到最后也不知道俺爹死在哪儿了。如今俺管着这些事儿，当然得好好想个办法治治他们，可不敢再用这些借机盘剥百姓的贪婪贱吏。”孙老医官连连点头，直称赞李得一这个办法好。
后来孙老医官寻思了一阵，大手一挥，决定给每个威北营的兵士都配这种木牌，正式的战兵一律配用墨汁染黑的乌木牌，上雕虎头纹，牌子正面刻姓名，反面刻着职位。新兵的身份木牌就不用染黑了，等评上了精锐战兵，再染黑。
入了秋，洛都城内也是一片繁荣的气象，新帝登基，自然是要大赦天下的，那些蒙冤入狱又无钱上下打点的百姓，也都被放了出来，合家团聚。唯一可惜的就是这天下的范围小了点，只有洛都城极其周围不到一省之地奉命而已。王松城拥立了新君，自然水涨船高，他手里攥着新朝廷的所有兵马，直接就任了枢密使一职，这下再也不是王守备了，直接连升不知多少级，成了王相公。
怨不得天下间有权有势的人现在都对拥立新君这么感兴趣，收益实在太大。简直是一步登天。
入了秋，李秀鸣逃离洛都城的事也败露了。李寺乃听到消息后勃然大怒，亲自派人到洛都城的宅子里问出了女儿的去向，然后就写信给王松城诉苦了一番。信里的大意就是：不是我李家不想把女儿嫁给你，我还是很想跟你结成儿女亲家共谋大事的。无奈儿大不由娘，女儿大了自己有主意了，她已经跑了，我这个当爹的现在都不知道闺女在哪儿。
要说王松城此时虽然拥立了新君，位高权重，却倍感势单力孤，急需一强力的盟友辅佐。选来选去，就看中了李寺乃。现在这李寺乃手下兵精粮足，又据有上晋一省之地，自然是不错的人选。他还有意与自己结成儿女亲家，显然也是想投靠这新朝廷的。故此王松城就对这门亲事比较看重，如今一听女方已经逃出了洛都城，当然是不肯罢休的。找眼线一打听，便得知跟着一位崔公子跑了，再一追查，就查出三儿子当日在城外吃了败仗。王松城当即就派人去勾栏院把三儿子找来，痛打了一番，问出当天的细节之后，责令他在家闭门思过。
王松城乍一听威北营的大名，也是大吃了一惊，心中惶恐道：“当年狄大帅之万胜营，今犹在乎！？”狄大帅在时，威北营那是每战必胜从无败绩。更曾一战打得突辽人十数年不敢南侵，所以天下多有人称威北营为万胜营，以表达对威北营的敬仰之意。
王松城惊疑不定，便与手下幕僚商议此事。那些幕僚中有一个叫栾牟的，也是消息灵通之人，为主公谋划道：“臣下曾听闻威北营在狄大帅过世之后，备受排挤，兵员从数万被遣散至数千人，最后更是被配到西北极偏远的定北小县，让他们守卫那个县城去了。按照三公子所说，这威北营如今应该没有多少兵马，兵不过两千之数，早已不复当年之勇。相公何不以朝廷之名修书一封，派人去招募这支人马，若是其来归附，也是一桩美事，说出去平添相公的威风。若是其不肯归附，待那时，相公再兵马剿灭之，正可借机树立自己在朝堂的威风。”
瞅瞅王松城找这幕僚，栾牟=乱谋啊，王相公，你真的要听他的么？你不是一向喜欢找人测个命么，干嘛不算算这次出征的吉凶祸福？恩，王松城没多想就同意这个幕僚的馊主意，只能说，他膨胀了。
王松城略略寻思了一番，如今新朝初立，他领了疏密相公一职，却还没打过像样的胜仗。这威北营对新朝态度模糊，如今正是自己拿它立威的一个大好机会，那威北营正可做自己的垫脚石。当即以新君的名义写了一封诏书，让二儿子王颂理带着手下精兵一万，浩浩荡荡杀奔了定北小县。说是精兵一万，其实就些是他手下新近招募的兵勇，在王松城看来，“威北营如今兵不满千，能有什么威胁，还不是大军一到，望风而降。”膨胀，这是标准的膨胀。
洛都城的大军一动，威北营就得到了消息。消息传来那天，正好下了一场秋雨，一场秋雨一场凉，天气顿时冷了起来。
孙老医官屋里，三位把总，小刘医官，李得一，李秀鸣，李无敌都在，王大胖子忙着拾掇羊，没来。李秀鸣自觉地站在了小刘医官身后，面上带着些许慌张，她知道王松城是因为自己的缘故，才兴兵前来。李无敌最是激动，不停嚷嚷着决不让姐姐嫁给王二公子那个废物。
小刘医官先开了腔：“咱们的哨探撒出去了么？来了多少兵马？骑兵多少？步卒多少？他们的粮草是否带足了？又带了多少天的粮草？”这番话一问完，那意思再明显不过了，要打。当然要打了！敢跟我抢媳妇，这要是忍了，岂不是要当一辈子忍者神龟。
钱把总为人谨慎，说了句：“这就要开打？他们可是打着新朝廷的名义来的。咱们是不是再想想。”韩把总不满道：“去他娘的朝廷，老韩我早受够了什么鸟朝廷，先前平周朝逼死狄大帅，排挤咱们威北营。我绝不同意再归附什么鸟朝廷！这段日子咱们威北营自己说了算，兵精粮足，想咋样就咋样，多威风！说打谁就打谁，想打突辽狗贼就打得他们狼狈逃窜，多痛快！”
李把总点头道：“如今咱们日子过得好是好，没必要冒险投靠那个新朝廷。万一他们给咱们再派个上官来，咱们辛苦经营的这番大好局面就要付诸流水，我不同意归附朝廷。”
孙老医官更直接道：“那王松城早年靠平定地方下河省的瓦闹民乱起家，手下的兵丁还是有一定的战斗力，咱们需要认真对待，不能大意。”
李得一说道：“俺听师哥和师父的，不过俺也不想再归附朝廷。朝廷徭役害得俺爹死得不明不白，俺们全庄都被突辽人杀绝了，朝廷连个问都不问。现在要俺归附这个新朝廷，门都没有！”
众人各自表态，最后大家达成一致，不归附这个洛都城的新朝廷。若是他要动武，那就打到他服气为止。既然要准备打仗，大家伙又开始商议起军略，先一条便是要选一处有利于威北营的战场，不能等王松城的人马兵临城下了再与之交战。如今定北县的秋收尚未完全，还有小部分粮食在地里等着呢。若是王松城的人马开到了城下，势必会引起慌乱，造成破坏。再说若是被大军兵临城下，刚刚归附威北营的民心，怕是要再起波澜。
小刘医官拿过师父制作的沙盘，对众人比划道：“若是要迎战，那么此处便是最好的场所，此地地势开阔，暗中有好几条小路直通此地，不是本地人根本不知道这些小路。若是大军在此处交战，咱们正可利用这些小路，可以派奇兵走小路突袭敌军的后营。”
李得一顺着师哥指的地方看了一眼，说道：“咱们去洛都城那次是不是经过此处？那块儿却是地势开阔，数万大军亦展得开。咱们不妨先派人去假意归附，对外宣称率军在此处迎接那王松城的人马，然后乘其不备一举将其击垮。”
孙老医官又对两个徒弟的计划略做了补充，安排好了几支伏兵，然后众人推算了一番日子，又商议了一阵，便散了会。
秋雨刚过，路上泥泞湿滑，正是难行的时候，王二公子带着他爹派给他的一万人马，骂骂咧咧地在路上走着。王二公子一边咒骂着这鬼天气，一边在心里想着李秀鸣那娇俏的模样，想着自己把她娶到手之后定要让她再换上男装，然后……想着想着，身子都热了起来，脸上不自觉露出了猥琐的神情。
旁边此次负责领军的黑面将领见了他这幅模样，脸上露出厌恶的神情，却强忍着不能作。正行进着，忽然刮起一阵秋风，带着一股寒气扑面而来，接着有哨探来报：“前面现大批人马，打着威北旗号！请将军下令。”
“命令全军谨慎前行，让兵士都打起精神来！”