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韩老头摇头道：“那孙策自起兵以来，横扫江东诸郡，无不是望风披靡，一击即溃。匡倚惨败如此，却是平生头一遭，小霸王自难善罢甘休。几月后，孙策令弟孙权为帅，发兵数万，再攻匡琦。吴军此次卷土重来，声势浩大，远胜前战。”
“老丈，这次陈元龙又是如何抵挡的？”
“如是别人只怕是难以抵挡了。”韩老头摇摇头，又嘬了一口酒道，“陈元龙何许人才，聪明盖世，腹藏机谋。他一面遣功曹陈矫为使陈说利害，求救于曹操；一面固守城池，从容自保。”
这段时间正是刘墉、关羽赋闲许都，被曹操雪藏不用之时，两人对外界消息知之甚少，对广陵之战更是无知无闻。刘墉便问道：“老丈，不知陈元龙是如何说服曹丞相，又是如何应对孙权重兵的？”
韩老头又呷了一口酒，不慌不忙地道：“那孙策自以为官渡对垒，袁本初十万大军兵临黎阳，泰山压顶，许都危若累卵，曹丞相自顾不暇，只得弃广陵而不救。然陈元龙则上书陈说利害，言道如今虽南北受敌，亦有轻重缓急之分。袁绍志大才疏、多疑少断，虽兵力远胜曹公，却不敢轻易出击。丞相只需安守营寨便可暂保无忧；广陵虽小，却扼守徐州要冲，若弃之不救，孙策大军长驱直入，下徐州、吞下邳，直面许都，若袁绍趁隙而攻，两面夹击，丞相如何抵挡？”
刘墉点点头道：“我虽不在许都，也猜曹丞相定是采纳了陈元龙之策。”
“那是自然。曹丞相雄才伟略，岂不知其中关窍？于是置北线危局于不顾，命曹仁点大军驰援匡琦。”
“可是曹丞相即便出兵驰援也需多日，陈元龙缺兵少将又如何抵挡得住？”
“小哥以为陈太守只是坚守待援么？非也！陈元龙料知吴军闻说曹丞相发兵来救，必军心浮动，便想了个妙策。”
“什么妙策？”说话的却是小乔，她想着女扮男装，本不敢开口，不料听入了迷，竟不知不觉脱口问了出来。小乔话音一出便知不妥，急忙伸手掩住了小嘴。
小乔声音清脆悦耳，与男子大是相同，幸好韩老头喝得有些高了，竟没在意，继续说道：“陈太守得知孙权军心浮动，暗自命兵士潜入城去，在城外山峦、河道间广布火把。至三更时分，趁吴军正自沉睡未醒之时，一齐点燃火把，大声叫喊，城头守军也遥相呼应，声势震天。吴军朦胧中瞧着四周全是绵延的火把、震耳的呐喊，误以为曹军大军已到，顿时惊惶万状。孙权初为主帅，陡遭大变，也是手足无措，急令撤兵。哪知江东兵士畏敌如虎，慌乱之间，撤退竟变成溃退。陈元龙间不容发，趁机率众军一路追袭。吴兵肝胆俱裂，只得仓皇逃窜，抢船渡江，溺死于长江者不计其数。此一役，陈太守以三千之兵击溃孙权三万之众，以少胜多、以弱胜强，威震江东。”
刘墉听得是荡气回肠，遥想当时陈登谈笑风生、指挥若定，不禁神往，又问道：“吴军连番损兵折将，匡琦依旧岿然不动，那孙策好勇斗狠，岂肯轻言失败？”
“确是如此。那孙策本东进与黄祖战于沙羡，闻听匡倚惨败，便撤兵回转，屯于丹徒，厉兵秣马，意与陈登再决雌雄。孰料曹丞相采纳谋臣之计，封孙策为吴侯、讨逆将军，领会稽太守，与其讲和通好。孙策闻言大喜，遂撤丹徒之兵东征豫章华歆，广陵之困遂解。”
刘墉点点头，与孙策修好这条计策还是我献给曹操的呢，又道：“后来，孙策遣使入城，陈明利害，华歆无奈只得举城投降，于是江东六郡尽归孙氏，疆宇平定，丞相闻之也是赞叹不已。只是孙策心高气傲，不听劝阻，执意单骑外出狩猎，不想竟死于宵小之手。一代英杰，壮志未酬却死于非命，真是可惜了！”说到这里，刘墉不由看了下小乔，岂料小乔也正望向他。两人轻轻一点头，心有灵犀，都想到人生如戏，既为大乔躲过此劫而欣慰，又为孙策早死而感叹。
“还好孙策早死，否则广陵难免再有刀兵之祸啊。”韩老头又嘬了口酒，连连赞道，“好酒啊，好酒！”
“小二，再给这位老丈上一壶酒来。”刘墉微微一笑，甩给跑堂的一块银子，“不用找了。”扭头又对韩老头道，“老丈慢用，我兄弟另有事情，先走一步。”韩老头红通通的脸上满是酒气，大着舌头道：“多谢小哥。”
刘墉带着小乔回到客栈，这里不同富义，晚上有宵禁，只得漱洗一番，早早上床歇息。第二日，小乔说与陈登素不相识，便呆在客栈休息，只刘墉一人前往拜会。这二人早就惺惺相惜，虽未结拜，却早有兄弟之情，因而陈登听门房说刘墉求见，喜不自胜，亲到大门迎接。
陈登将刘墉迎到书房，分宾主而坐。刘墉上下打量了陈登一番，只见他虽形容干瘦，却精神尚好，先放了一大半的心，又关切地问道：“元龙兄，华先生可到广陵给兄瞧过病么？现在可好些了吗？”
陈登感激道：“此事真得多谢崇如费心。为兄那时常常胸闷气短，心烦意乱，不思饮食，寻遍各地名医皆不知其因，不敢下药。为兄日渐憔悴，形如枯槁，奄奄待毙。幸得崇如推荐了华神医，愚兄只服一剂，便口吐三升小虫，转危为安；二剂之后，饮食日趋正常，身子逐渐康复，华先生医术当真天下无双。”
刘墉点点头又劝道：“元龙兄，你这病根乃是贪食生鱼生虾所致，以后切不可再食了。”
陈登颔首道：“华先生也是如此告诫于我。他还说，此次只是驱杀了腹中的成虫，虫卵却未根除，以后仍会复发。而且此虫极是古怪，再孵出的成虫却不能照原方下药，不仅无用，甚而有害，需另寻他法。”
自古以来中医对蛔虫、钩虫、绦虫这类寄生虫还有药物可用，但对吸虫却是一点办法也没有，而刘墉所学的驱虫药又多是西药，也是束手无策，只得安慰道：“华先生仁心仁术，必有回春妙手。”
“生死有命，富贵在天。”陈登淡然一笑，又问道，“崇如，富义与广陵远隔千山，你不守在新婚妻子身边，怎么到为兄这里来了？”
刘墉笑道：“小弟成亲，元龙兄重礼相贺，小弟自应当面答谢。不来广陵又怎知元龙兄曾两次大败江东呢。”
陈登摆摆手道：“只是侥幸得胜，不足挂齿。当时若是孙策亲自带兵，为兄只怕早逃之夭夭了。”说着，哈哈大笑起来。
刘墉听了也是一阵大笑，又道：“依小弟之见，孙策虽骁勇善战，却仍不及元龙兄智计多变。”
“崇如过誉了。”陈登叹了口气道，“那孙策勇猛无比，有他亲自坐镇领兵，麾下众将士便勇气百倍，状如下山猛虎，为兄也是不敌啊。”
刘墉感叹道：“那孙策自袁术处借兵不过一千，短短数年，竟一统江东六郡八十一州之地，当真是威猛无比。若孙策不死，早晚必与曹公分庭抗礼，共逐天下。”
陈登道：“那孙策自负其勇，一意孤行，早死亦非偶然。郭奉孝早有言辞，‘策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。’奉孝慧眼独具，陈登也深为叹服。不过，孙策虽死，继任的孙权却也不容小觑。此人虽年轻而不善征伐，但胸中有鸿鹄之志，性度弘朗，仁而多断，又尊礼英贤、抚纳豪右、知人善用，帐下文臣武将莫不甘心效命。如今孙权羽翼渐丰，已成曹公大敌也。”
“是啊。”刘墉也是一叹，“如此说来孙策亦非等闲之辈。临死前将江东基业托以其弟孙权而非自己亲子，并道，‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’以大局为重，公而无私，大义凛然，当真是英雄气慨。”
两人感叹了一番，陈登又问道：“崇如不远千里而来，不是仅为答谢为兄吧？”
刘墉也不否认，点点头道：“正是。小弟此行其一是担心元龙兄身体康健；其二是有要事与兄相商。”说着，从怀里掏出一张纸递给陈登，又道，“此是圣上托给小弟的血诏摹本，元龙兄请看。”
陈登接过来一看，愕然道：“圣上封你为荆州牧、益州牧？”
刘墉叹了口气道：“此诏虽是圣上亲书，但一来曹操若知有此诏书，圣上处境危急；二来刘表、刘璋拥兵自重，早有不臣之心，也决不会奉诏，因而小弟只能束之高阁，深藏府内，不敢示之以众。”
“可惜啊。”陈登也是一叹，问道，“不知崇如是何打算？”
“不瞒元龙兄，此次营救功败垂成，令圣上重回险地，让小弟肝肠寸断、心灰意冷……”
陈登插话道：“崇如，此事曹公讳莫如深，为兄只是略知一二，你为我细讲一下。”
“是！”刘墉一拱手，饮了一口茶，神色凝重，便将营救献帝的过程详详细细地说了一遍。
陈登听说献帝已到樊城却被刘表阻之不进，暗自叹息，说道：“为兄还以为曹仁是在半道上将圣上追回去的，哪知实情竟是这样……”呆了半晌，陈登又问道：“崇如经此一事，仍要跟从刘备么？”
刘墉摇摇头，意气纷发地道：“此事功亏一篑虽令小弟义愤填膺、伤心欲绝，却也令小弟惊醒。事事求与他人，事事听从他人，有的或能言听计从，有的却是弃之不用，更有甚者反而防范于你，戕害于你。小弟算是看明白了，求人不如求已。《易经》上也说，‘天行健，君子以自强不息’，因而小弟已下定决心，从今往后不再跟从任何一方，而是自立门庭，自已当一回家，做一回主，我就不信，离了别人，我刘墉就不能重振大汉，实现国家一统？”
“崇如早该如此了。禅经有云，人贵自立，勿依赖人，勿强求人，他人无论亲疏，皆不可依赖。”陈登颔首一通称赞，又问道，“不知崇如对将来是何打算？”
“小弟意欲先与孙权结交盟好，伺机取荆、益二州，先与曹、孙三分天下，然后……”刘墉便将诸葛亮《隆中对》的规划和盘托出。
陈登的脸上露出不可思议的神情，愕然道：“此策审时度势、恢宏磅礴却切实可行，崇如是如何想到的？”
刘墉不好意思道：“此策并非小弟所想，而是诸葛孔明所献。”
“诸葛孔明？”陈登一呆，“为兄怎从未听说过此人。”
刘墉道：“此人年未及弱冠，隐居于襄阳隆中，寂寂无名，故不为人知。”
“想不到天下竟有如此少年英才。”陈登一叹，又道，“孔明之策揆情度理，谋划周详，可说建功立业之宏图伟卷。不过依为兄之见，崇如依此策行事只能三分天下而成鼎足之势，却难称霸诸强，遑论复兴汉室、重振朝纲了。”
刘墉对诸葛亮极是崇拜，几乎到了痴迷的地步，听了陈登所言惊愕万分，忙道：“元龙兄怎有如此说法？”
陈登镇定自若地道：“其一，‘跨有荆、益’与‘外结好孙权’之间如何取舍？荆州利尽南海，西通巴、蜀，向东可顺江而下直面孙吴，向北可出兵宛、洛，虎视中原，历来为兵家必争之地，孙权雄才伟略、目光如炬，如此重要之所又岂能拱手相让？”
刘墉不由一呆，只听陈登又道：“其二，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，崇如身率益州之众出于秦川，则霸业可成，汉室可兴。难啊！荆、益两州相隔万里，更有崇山峻岭层层隔阻，两路兵马如何相互呼应，如何协同作战？”
这一番话说得刘墉哑口无言，好半天才感叹道：“看来我还是想得太过乐观了。小弟这次真是不虚此行。”又一脸诚恳地对陈登道：“小弟此次来广陵最大的心愿便是恳请元龙能协助于我共谋大计。”
陈登深思一阵，对刘墉道：“崇如，我俩定个两年之约如何？”(未完待续。)