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当先的董袭见张霸突然窜起，便知不好，急令众兵丁转身后退。然则那断魂桥极是狭窄，无所藏身，董袭虽应对迅速，手臂和背部仍各中两箭，后面的军丁七手八脚地将他拽了回来。好在那些匪徒也是仓促间没做好准备，箭射得不多，黑暗中也没个准头，没中要害，也算万幸。在众人一阵大骂声中，那寨门迅即打开关闭将张霸接了进去，“哗”的一声，两边的铁索齐断，只剩下光光的桥面，再想要过去，真比登天还难。
奇袭不成了，难道非要强攻不成了吗，这得要牺牲多少人啊？
刘墉接到前方消息，匆匆赶了过来，他心中暗暗自责，自己怎么没看出那是张霸的诈降之计呢？刘墉赶紧吩咐军医给董袭包扎伤口，自己则率周仓等前去现场查看。
此时天已渐亮，对面匪寨的轮廓渐渐显露了出来。只见整个匪寨的墙全由数十斤重的硬石磊成，足有三四米高，高大而坚实，除寨门这侧有道路与外界相通外，另外两面全是贴着绝壁而建，下面深不可测。寨墙上的箭楼前站了十来个匪丁，簇拥着两个黑大个，一个是那张霸，另一个自然是匪首杜充。那张霸和众匪们对着刘墉等不时指指点点，笑容满面，一脸得意之色。
众军不竟破口大骂。周仓怒不可遏，从一个军丁手中拉过一只劲弩，朝前走了十来步，搭上箭，瞄准张霸的咽喉射去。这可是射得最远的弩了，可惜距离仍是太远，快到近前便已力竭，张霸看准时机用刀轻轻一拨，那箭“啪”的一声撞在石头上，软软地落了下来。张霸顺势捡起来，也搭上弓射了回来。匪徒的弓威力虽不及刘墉这边，但张霸臂力不弱，又占了高处的便宜，那箭破空而来，又急又快。周仓不敢怠慢，急往后退，一个踉跄差点跌倒在地，那箭余势未消，斜斜的插在崖边的土中。杜充和众匪徒见周仓的狼狈样更是哈哈大笑，周仓听了更加暴跳如雷。
“难道这些匪徒混不怕死，我太小瞧他们了？”刘墉心道，唤个一名亲兵将余下的几个俘虏带了过来。
刘墉问道：“以你们先前的罪刑，砍几次头恐怕也是不够。本公子给了你们一个机会，让你们戴罪立功、将功折罪，有这么好的机会那张霸为何偏偏要放弃呢？”
一个匪徒道：“公子，不是俺们这些人不想活命。他是山寨的二当家，俺们只能听他的，俺们也以为他真的会答应带你们进寨去的。”
又一匪徒道：“公子，那张霸和杜充情同手足，因而不愿出卖弟兄。再说我们山寨中的兄弟大多是一个村的，早就拴在一条藤上了。”
“我们这里的人，哪个手上没有过人命。过得了今日怕是过不了明日，早将生死忘到一边了。”
“俺们都知自己作恶极多，谁肯轻饶，因而对公子的话并不敢相信。而且山寨早有严令，出卖兄弟，俺们家人便会受尽折磨，生不如死。俺们若是安心赴死，山寨自会善待俺们家人。”
“难道那张霸就不怕本公子打进寨中，将他剁成肉泥吗？”
“不是我等小瞧公子。这石头寨非比寻常，若是偷袭还有二三成把握，如是强攻，怕是三年两载也未必能拿下。”
“看来还是我考虑得不太周全，想得太过简单了。”刘墉心道，挥挥手让兵丁把匪徒们带了下去。
这时，简单包扎好的董袭走了过来，在刘墉的耳边轻声道：“刘兄弟，为兄有一策。”
刘墉欣喜道：“大哥请说。”
“我方才看周仓射的弩箭远比对方射得远。只是我们在下，匪徒在上，又有遮挡，因而威力不大。不如我们在此搭一高台，较其寨门更高，我们派十数名善射的弓兵安于其中，居高而射，压制寨楼上的匪兵，另一队则寻机从地面突进破门，上下齐攻，必见奇功。”
刘墉思索一会儿道：“这个法子我看还行，那咱们就先试一试。”其实刘墉自己心中已另有一法，不过见董袭的法子似乎更简便更容易实施，便想先不妨试下也好，实在不行再用自己的办法。
另一侧山梁上的树木高大茂密，正好可以用来搭架高台。数百军丁一起用命，有的锯、有的砍、有的刨、有的抬、有的搭、有的扎……不过两个时辰，一座高大结实的木楼便搭建了起来。木台的顶端建有墙裙，铺有木板，足可站二十来个弩手，居高临下，匪徒在里面的布置一览无遗。
匪兵们早看见这方伐木搭台，却不知有何用处，不免议论纷纷。待见那木楼垒得比寨墙还高，张霸恍然大悟，对杜充道：“大哥，我明白了。他们的箭射得更远，这是要从上面射我们呀。”
且说周仓带着二十来个弩手爬上木楼，一眼望去，只见那寨内并不甚大，径深不过十余丈，稀稀拉拉散落着三十来间屋子，也全由石头砌成，上面盖有瓦片。里面人影攒动，来来去去，对外面的一切混不在意。而那寨墙足有三尺来宽，上有许多墙垛，如今却不见一人，显是见势不妙都躲进箭楼里去了。
那箭楼有顶，门窗紧闭，瞧不见里面情形，周仓等人搭上箭对着窗户便是一通乱射，只听里面一阵“哎哟”之声，显然有人中箭，接着几个匪丁打开门，连滚带爬地冲出来，想要退到寨墙下的死角，却早被刘墉军中的神弩手一一射死了。
见那箭楼中再无声息，周仓止住了再射，向台下的裴元绍一挥手。裴元绍便带着一队军丁，小心向寨门行进。哪知刚走上桥一半，那寨墙上的石头突然掉落出几块，刘墉大叫，“小心，举盾速退！”
说时迟那时快，寨墙上顿时露出十来个黑黝黝的洞口，“唰唰”从里面射出箭来。军丁们忙举起护盾防住要害，此时已在桥正中，两边皆是万丈深渊，众人只好且挡且退，缓慢而行。几个军丁的腿上中箭，好在墙洞的角度有限，都只是轻伤。
却听里头杜充笑道：“你等虽有些聪慧，却不知我们还有如此手段吧。爷爷等着你们，不怕死的就来吧。”这边众匪一阵狂笑，那边众军一通乱骂。
裴元绍抬头看向周仓大声道：“周大哥，能不能射些火箭进去，把柴草引燃，烧死那些混蛋？”
周仓叹了口气，愤懑说道：“裴兄弟你不知道，那里面的房子也是石头砌的，一点柴草的影子都看不到，便是有，俺们的箭也射不了那么远，这法子也是不行啊。”
董袭无计可施，恨恨地看了一眼那寨门，扭头看刘墉眼神迷离，似在思索，便道：“刘兄弟心中也有主意了？”
刘墉笑道：“大哥怎说我有主意了？”
董袭道：“你哪次不是比咱们想得更长远。再看你的眼神，大哥笃定你心中已有主意了。”刘墉的确是如此，每遇什么事情都考虑得比较周详，有可能会遇到什么情况，每种情况又应该采取何种应对措施等等，决不会临渴掘井，临阵磨枪。
“大哥当真了解我。”刘墉笑道，扭头对裴元绍道，“裴兄弟，你带些人去把岩下那几丛毛竹都砍上来。”
“要毛竹做什么？”裴元绍心中奇怪，却没再问，拱手接令带着一队刀兵到山下去砍毛竹去了，董袭也是一阵狐疑，不知刘墉打的什么主意。
刘墉在山上找了块背着山寨的空地，先让人用搭高台没用完的木头做了个四四方方的架子，再把十来根毛竹捆扎在一起，一头叉进木架，用粗绳固定好，另一头则高高翘起。
“这是什么东西？”董袭、周仓不禁问道。
“这个叫抛石机！”刘墉道。
史上最早的抛石机据记载便是出现在三国时期，是运用杠杆原理制造的。炮身通常用木料制成，炮架上方横置一个可以转动的轴，固定在轴上的长杆称为“梢”，起杠杆作用。只有一根木杆的称为“单梢”，设多根木杆的叫“多梢”，木梢越多，可以抛射的石弹就越重，抛射的距离越远。梢所选用的木料需要经过特殊加工，使之既坚固又富有弹性。梢的一端系有“皮窝”，用来装填石弹，另一端系炮索，根据石块的重量，配备的炮索多少不一。大型石炮多达百条以上的炮索，每根炮索由1-2人拉拽。抛掷石弹时，先由一人瞄准定放，拉索人同时猛拽炮索，当炮梢系索一端猛落的同时，另一端的皮窝迅速甩起，石弹借惯性猛地抛出。五六十斤的石弹的射程可达两百米，威力惊人。
刘墉现在造的抛石机则有所不同，乃是就地取材，虽仍是以树木为支架，发射却是靠毛竹的韧力。先将毛竹约五分之一的部分固定在支架上，作为杠杆的支点和短臂，剩余部分为长臂，在长臂末端设石袋。发射的时候，用绞盘将竹梢（长臂）向下拉，突然放开，借助毛竹的弹力把石袋中的石块抛出。
射程和射角是刘墉最关心的。炮梢的长度及力臂和阻力臂的比例都要通过精心测算。不过其中的物理原理对于刘墉来说只是小菜一碟，测试了二十来次，不断调整，刘墉终于获得了比较好的射角。
“哈哈，这群混蛋可有好受的了。”
杜充、张霸等本已回到屋中休息，只留二十来个喽罗猫在寨洞里警戒，忽接报说对面立起了二十来具奇怪的东西忙赶了过来。
“这是什么东西？”杜充问张霸。
“大哥，我也不知。”张霸也觉得奇怪。
二十来架抛石车一并排开，每车由十来个军士操作。发射组一齐用力下拉，将毛竹的上端拉下来，上弹组的则将石头放进筐中，等周仓一声令下，炮索同时放开，二十来块大石同时飞了起来，划出一道道抛物线。五六十斤重的石头从几十米高的空中落下，那力量何其之大，落到屋顶，那屋子便塌了一半。
“不好，快找地方躲躲。”杜充大叫道。可匪徒们自以为这里是铁打的，最为安全，也没设个地窖什么的，只得四处乱窜。可那石头也没个准星，指不定会掉在那儿，躲过一块却躲不过第二块、第三块。
一块巨石砸在寨门上，“咣”的一声就砸出个大洞。
“团长，寨门破了，我们冲进去吗？”