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只有深陷黑暗，才能看清真正的自己。在监牢里苟且度日的阿尔斐杰洛，渐渐地感悟出这句他所认为正确的真理。
如今，他就独坐在纯粹的黑暗之中，身边是老鼠屎、蟑螂粪和蜘蛛网，饥寒交迫。
这天夜里，当他快喝完软烂得如泥水一般的稀粥时，突然感到一抹不应当在黑暗中出现的绮丽色彩朝他掠来，占据着监牢的外围。他抬起头，看到芭琳丝站在铁栏外看着自己。她大红的马尾披在肩上，同色的尖瞳闪耀着血的色泽，浑身的红黑皮甲在火炬光辉的衬托下显得浓艳而鲜活，仿佛整个人都沐浴在一片红晕之中。
黑暗不仅吞噬了时光，蹉跎了岁月，还麻痹了他的感觉。直到芭琳丝已站在外面对他微笑，他才反应过来，停下吃粥的动作。
“阿尔斐杰洛，”这位在孤塔享有着最高权力的长官，此时的声音出人意外的柔和，“你近来还好吗？”
凝视着面前故作亲昵的火龙族女子，阿尔斐杰洛尽量放松自己紧绷的面部表情。“不好，但也不会比这更坏。”
“你缺什么东西？”
“什么都不缺。你是来羞辱我的？”
“好奇怪，嘴怎么还是这样犟啊？”她轻笑一声，“明明守护者向我传话说，你最近这阵子几乎每日都在牢里潜心忏悔，就像一个虔诚的教徒似的。难道那一切都只是你的虚情假意？”
阿尔斐杰洛推开汤碗，花了五秒钟的时间，哆哆嗦嗦地站起来，走向栏杆。尽管表面仍维持着沉静的神色，藏在心底的淡淡的惊讶和一丝兴奋却无法消抹。从前的某段时候，听取柏伦格建议的阿尔斐杰洛也曾诚心地悔悟过自己的罪行，日复一日地面壁自省，并为远在卡塔特山脉龙神殿的两位龙王祈福。可他虔诚的举动，却仿佛泥牛入海，没能引起任何反响。随后，他就因结界的腐化而变得抑郁寡欢，封闭自我，丧失了与外界接触的欲望。苏洛来看过他一次后，阿尔斐杰洛听从他的箴言，抱着试试看的心态，将荒废多日的忏悔仪式重拾起来，趁守护者每晚路过清理便桶时低声叨念，跪地悔罪。总算没有让努力白费，今天芭琳丝竟然亲自过来巡视，而没有支使其他人。这种破例的情况，还是阿尔斐杰洛自打被关押到孤塔监狱以来的头一遭。
他想，她应该是来试探自己的。于是用平静的口吻答道，“我有罪，族长赐罪是应当的。但我也有怨气。”
“我知道，我都懂。像你这样渴望着名位与荣耀的男人，无法忍受自己被围困在黑暗中，和老鼠、蟑螂，还有楼上的那个疯癫家伙为伴。”
阿尔斐杰洛无目的地朝左侧看了看。这个好像为了要避开自己目光的举动，让芭琳丝心里的优越感高涨了起来。
“这孤塔虽然是处罚犯人的囚笼，但同样也是引导罪徒向善的重生之地，你明白吗？”
沉默了一会儿后，阿尔斐杰洛望着她的眼睛，微微颔首，“我明白。”
“很好。”得到他顺从回答的芭琳丝，嘴角泛起了一丝嘲弄的笑意，睥睨着身前低眉顺眼的男人，“但是，永远不要试图在我的眼皮子底下耍花招。我听到了你的忏悔，可你觉得我会轻信你吗？你想得到龙王的赦免，那就记住这个词：真心。”她加快了语速，“我们要的是你发自肺腑的反省，而不是为了逃离囚笼所进行的欺骗。”
芭琳丝转过身，甩动脑后粗重的马尾辫。她转身的幅度极大，发梢的尖端几乎要与他的脸颊相碰，让他感觉她是要刻意破开他伪装的假面。
低头看着芭琳丝走后留下的空地，阿尔斐杰洛一动不动地呆站了很久。靴底与石阶碰撞的声音远去后，周围再度只剩下黑暗。
两周后的一个晚上，芭琳丝又来找他。这次，阿尔斐杰洛马上就听见牢房外的脚步声，在她出现前就站了起来。
“芭琳丝……队长。”
阿尔斐杰洛试着让自己的舌头卷动起来，对她致以尊敬的问候。听到他难得这么乖巧地呼唤自己，芭琳丝有些别扭而又好奇地斜睨着他。
“好几个守护者向我抱怨，说你没日没夜的唠叨让他们很是心烦，无法专心致志地做清扫工作。”
“有那么夸张吗？”
“你说呢？”
“那也是没办法的。”无奈地笑过后，阿尔斐杰洛用请示的眼神望着她，“您需要我闭嘴吗？”
“我确实有这个需要。”
芭琳丝把双臂抱在胸前，朝他点点头，然而阿尔斐杰洛却对她摇头。
“那真是太抱歉了。惊扰到守卫绝非我的本意。但即使是芭琳丝队长你也阻止不了我抒发自己满腔的愧疚。我应该比现在更真心诚意地忏悔。”
“以前还真没看出来，竟然是这么一个固执的男人啊。”虽然说着好像在指责他的话语，但是芭琳丝意味深长的语气却听不出半点贬斥的含义，反而对他的表现很满意似的。她用特别认真的神情打量他，“你好像比我上回见到你的时候更瘦了。”
阿尔斐杰洛低头，看着脚下，“节食虽然是一件很受折磨的事，但也是鞭策自己的一种方式。”
“这样啊……”芭琳丝仿佛是要推卸责任似的笑了一笑，漫不经心地踱了两步，然后停下来，正视着他，“毕竟你也是做过首席的人，不能与普通的囚犯划上等号。没能给你提供应有的待遇是我的疏忽。我会考虑提升你的伙食规格，改为一日两餐，并供应足够的饮用水。从明天开始。”
望着这个本应该帮着雅麦斯盘剥、欺压自己的女人，阿尔斐杰洛的心底涌起了无尽的猜疑。他看着她离开，在只剩下自己的原地站了好久，才退回到墙边慢慢坐下。踉跄的脚步，仿佛遇到了有生以来最不可思议的事。
在这连正常计数都变得越来越困难的孤独与黑暗中待得太久，阿尔斐杰洛早已经记不得自己究竟虚度了多少光阴。他只记得，柏伦格没有再来，苏洛也是一样。如今，倒是芭琳丝成了光顾阿尔斐杰洛囚室的常客。
之后的三个月内，芭琳丝又来过好几回，频率从两三周一次发展到一周一次。“你为龙族效力的初衷是什么？”她总是这么问他，还包括“你觉得龙王对你杀死雅士帕尔的处罚恰当吗？”这样的问题。她展现给他的，完全是一个善解人意的知心者的形象，不再是那个尖酸刻薄的看守队长。“你有没有觉得龙王对你很不公平？”每次问到最后，她都会大方地表示，“如果你有申诉的需要，我可以帮你转达。”而每一次，阿尔斐杰洛都会婉言谢绝她的好意，并称自己将会继续忏悔。
就在几分钟前，芭琳丝又带着她老掉牙的套路盘问了阿尔斐杰洛一阵之后离开了。最近，阿尔斐杰洛已经被她问得烦了，但是又不能表露出情绪，只好装作谦卑的样子机械性地回答她。每当她离开后，阿尔斐杰洛总忍不住猜想，她不断地搅扰自己，反复提那些千篇一律的问题，究竟有什么意义呢？消磨我的耐心，好让我露出本来的面目，向龙王汇报我是个彻底无法被救赎的恶人吗？芭琳丝确实改善了他的待遇，可也只是这种程度而已。自己所期盼的解禁依旧遥远得无法企及，仿佛它从一开始就没有出现过，也永远都不会到来。这段时间，阿尔斐杰洛时常被芭琳丝的意图所困扰，痛苦地揣度今后的人生是否将永远与黑暗密不可分。就在他思绪游离之际，楼上的贾修突然发出了一顿爆笑。
“哈哈哈哈！你啊，你——真不简单啊！哈哈哈哈哈……”
这个讨厌的男人，一定又像他当初偷听柏伦格、苏洛探监那样，把最近芭琳丝与自己对话的情况全部都了解得一清二楚吧。阿尔斐杰洛难以忍受地把耳朵用手紧紧地捂起来，直到他狂乱的笑声停止了才略略移开。
“我猜，你还能出去。”贾修忽然用一种沉静得根本不像是他的声音，说出断言。
活见鬼，阿尔斐杰洛想。柏伦格从前这么说过，这家伙也这么说，连苏洛都觉得我应该想法子争取释放。为何他们人人都觉得我还能出去？
可是比起这些人，阿尔斐杰洛自己却是最没信心的那个。他日日夜夜的忏悔，已经数不清多少个夜晚了。尽管芭琳丝每周都会来，可每次无外乎都是差不多的套路，对他问东问西的，仿佛要在他的心底种下一株经过暗示的幼苗，让它发芽、成长，缠绕自己。除此之外，没有一点实际的成果。
分析一下，也应该这样。龙王既然把他遗弃在孤塔，没道理再让他出去。那样无异是放虎归山的无谋之举。他们会任他烂死在这儿，与此刻喋喋不休的贾修扔在一起。
“你比我好运，还有机会离开。”贾修在暗不见光的空旷监牢里自言自语，嗓音中有一股嫉妒的情感，“我真是羡慕你啊……换作我，完全不行。要我向龙族妥协，装孙子，赔罪，我做不到啊！所以我才会落此下场。”
阿尔斐杰洛默默地听着。
“不说话？哈，心里正在窃笑吧？”由于迟迟得不到回应，贾修的声音大了起来，“阿尔斐杰洛，你可要努力把握这得来不易的机会啊。为自己而活，别再当龙族的傀儡了！”
贾修说完，重重地躺倒在地上。周围很静。在贾修不说话的时候，塔楼里一直都出奇的安静。不到一分钟，阿尔斐杰洛就听见了响亮的呼噜声。只当贾修刚才的胡言乱语是说梦话吧。
呆坐了一会儿后，阿尔斐杰洛也躺了下来。但他不像贾修，倒头就能睡着。即使有令人头脑晕眩的结界的“帮助”，都无法催使他尽快跌进梦乡。阿尔斐杰洛不想用自我催眠的黑魔法摧残自己，想要自然入眠。不知道把眼睛闭了多久，翻了多少下|身，阿尔斐杰洛才开始感觉自己的意识逐渐变得模糊了。他知道，自己正经历半睡半醒之间的梦境，可能会看见现实中并不存在的东西，但是却无法阻止。不出预料，他看见了雅士帕尔，恍惚地觉得这个少年似乎好久都没有光临过自己的梦境了。在梦里，他依然是那样美貌，带着恬静的气质，向他展露苍白而美丽的笑颜，无言地看着自己。
阳光照了进来。天亮了。阿尔斐杰洛紧闭的眼皮在晨曦温柔的摩挲下慢慢揭开。苏醒过来后，他回想起昨晚的梦。同时想起来的，还有另一个场景。病床上的那个少年对他说，想要追寻自己的极限。他强迫自己坚强的那张脸，无比清晰地浮现在梦中初醒过来的阿尔斐杰洛的眼前，真实得几乎就像是昨夜刚发生的事。在无尽的等待中陷入绝望的男人不禁理解到，如果连孱弱多病的雅士帕尔都能做到，那么远比他健康强壮的自己，就更应该坚持到底，去突破自我的极限。
无论黑暗还将包围自己多久，都绝不能被打倒。无论是龙王企图挖空自己思想的妖法，还是芭琳丝充满暗示性质的诱导，都必须去战胜。自幼以来，走过荆棘坎坷命运的这个男人身上，被灌注了无比坚韧的顽强。他骄傲地缅怀着昔日辉煌的荣光，固执地铭记着自己逐渐褪色的回忆，不使它们被时光磨灭。只有这些珍贵的记忆，才能证明自己曾轰轰烈烈地活过，并将在今后夺回属于自己的一切。
在寒冷与孤独的漫长煎熬中，阿尔斐杰洛全力抵抗着结界对他灵魂的腐蚀，在黑暗中，苦苦守候着一个机会。或许不是重回卡塔特建功立业，亦或许不是杀回卡塔特颠覆它的政权。阿尔斐杰洛并非明确地认识到，只是模糊地感觉——那是一个连他自己都不确定的、也不知意味着什么的机会……
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“芭琳丝。”金荻斯猫着腰，从楼道里火炬无法照到的阴影处探出身，向她招手，“这边。”
“你来做什么？”看见这个身为自己下属的同族人等候的身影，结束了已经成为惯例的盘问工作的芭琳丝感到有点烦躁，朝他抛去了一个尖锐的白眼，“我不记得有安排过你今天出勤。”
“我来等你呀。”
金荻斯绽出一个充满了喜悦的笑脸，可芭琳丝却丝毫不领他的情。她板着脸，急急地走下楼，脚步连停顿一下都没有，把这名热情的同伴甩在身后。
对于热脸贴到冷屁股的现状，金荻斯好像早就习惯一样，满不在乎地刮了刮鼻翼。他跟在完全漠视着自己的芭琳丝的身后，甘愿扮作她的跟班，让她领导自己。他们一前一后的样子，仿佛芭琳丝是某个大领主的千金，而金荻斯是负责保卫她的随从一般。当他们走到连接西塔与东塔的桥梁时，金荻斯忽然把身子往前探了探，挤到她的左后方。
“还是老样子啊，芭琳丝。每周一次的例行问候，你还真是不嫌烦啊。”
“你说什么蠢话。”感觉到金荻斯呼在自己脖子上的热气，芭琳丝扭过头，嫌厌地对他吼道，“要不是族长嘱咐我，我才懒得搭理那个男人呢。”
说完，她目视前方，加快脚步，皮靴在地上敲打出嗒嗒嗒的迅疾音律。
尽管一下子被甩开十几米远，金荻斯还是毫不在意地按原来的速度走着，双手放置在脑袋后面，眼睛漫无目的地望着雪山上的高空。
“这话听了真叫我舒心。比起我，总算有一个人让你更讨厌的了。”
听到他诙谐中略带落寞的语调，芭琳丝几乎要突破人形态最快走速的步伐终于放慢了少许，但是头依然没有回。
“有话直接说。你到底来找我做什么？”
急躁的询问声从前方传来。芭琳丝无法忍受沉默，更反感自己不喜欢的人和自己太亲近。深知这一点的金荻斯干脆不去追赶她，保持被拉开的距离，随她走到桥的末端，从龙口模样的大门进入守卫们居住的东塔。
“很简单，为你分忧嘛。”金荻斯守护着她的背影，陪她上楼，返回住处，“如果你真的那么不想看到他，那就别去了呗。从下次起，由我代劳帮你问话，你看好不好。”
“这是族长交予我的工作。”芭琳丝冰冷地回答他，言语中透露出不许他插手的态度。
“好吧。”得到预期的答案，金荻斯小声叹口气，“不过这项工作，让人有点摸不着头脑啊。你觉得族长是怎么想的？”
说话总是昂扬坚定、充满自信的芭琳丝，这次稍稍犹豫了半晌，“……族长的心意，最好不要随意揣测。”
“这话没错。可是，你真的信得过那个男人吗？”
近来，金荻斯已经搜集到不少人的报告。与阿尔斐杰洛接触过的守护者们，都把这位被废了尊号和龙术士资格的前任首席描绘成一个一心一意反省错误、悔不当初的犯人。可是金荻斯对他们出奇一致的评价，总有股说不上来的疑惑和忧虑。尽管对待囚犯，金荻斯向来比较随和，但在原则性问题上，却是说一不二，绝不马虎。就是因为他具有这样的品质，还经常站在芭琳丝的角度为她着想，芭琳丝才从没有在公事上轻慢过这个对自己存有非分之想的讨厌鬼。
“我从不信任人类。”
芭琳丝言简意赅地回答后，金荻斯摇了摇头。
“先抛开你对人类的成见，单论这件事。你每次得到的都是同样的答案吧？就好像他真的认识到了错误似的。但你怎么确定那家伙不是在撒谎呢？”
终于，芭琳丝在蜿蜒的螺旋楼梯的某一节停止脚步，回过头面对金荻斯。站在稍高一节阶梯的她，用带着怀疑的俯视眼神看着下方的男子。“你觉得那男人所有的行动，都是在演戏？那些反省、懊悔——都是为了蒙骗我们？”
“说实话，他给我的印象就跟颓废的痴呆差不多。光靠眼睛，我无法分辨出真伪。”金荻斯仰着头，凝视她的脸庞，“可是哪个犯人不想要自由呢？为了给族长留下好印象，以求某一天能被释放，即使委曲求全地装一下，对那个男人而言也是在所不惜的吧？所以啊，在不确定他改过自新的具体诚意前，千万不能让他有隙可乘。”
金荻斯直率坦荡地说出自己的看法，希望芭琳丝能够听取。然而孤塔守卫队长心中原本装满的隐忧，却随着部下的某一句话慢慢消散了。
“不，金荻斯，你只说对了一半。”芭琳丝将胳膊交抱在胸前，右手手指在左手手肘上悠闲地敲打着，对他讪然一笑，“每个犯人都向往自由。唯独孤塔的犯人不想。”
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火龙王躺在床上，准备入睡。最近，由于心事繁重，他的睡眠质量一直不太好。因此，他特地焚了一炉安神助眠的檀香。在盘旋升起的袅袅烟雾中，疲惫的老者微微闭起眼睛，意识慢慢剥离现实。但是寝殿外突然传来的呼喝声，把来临路上的睡眠之神吓跑了。
“雅麦斯大人，您请回吧。火龙王大人已经就寝了。”
“让开，我有非常要紧的急事。”
“那也请明天……”
“滚！凭你们也想挡我的道？”
“雅、雅麦斯大人——”
由于不孝子孙的打扰而被完全惊醒的火龙王烦闷地坐了起来，用拳重重地砸了一下自己的大腿。从寝殿大门边的窗子往外看，两名守夜的守护者阻拦擅闯者进入的影子，很清晰地投影在半透明的玻璃上。
“让他进来！”
一声断喝过后，门外的守护者不得不放行。在老者的视线中，雅麦斯眉头深锁地进入了起居室。他踏进来的脚步分外沉重，挟着焦躁的愤怒和勉强维持的自制力，仿佛是要警告脚下光滑平坦的拼花地板，一个能践踏它的人到来了。
“你们俩下去。没有我的允许，不准靠近。”
“遵命……”
守护者噤若寒蝉地关门离开，让二人独处。
“你太不像话了。”火龙王很不满意地摇了两下头，用严厉的眼神审视自己年轻的后裔，下了床。“怎么不说话。不是号称有急事吗？”
刚才还对守护者粗暴无礼的雅麦斯，这会儿倒是安静下来，仿佛换了一副脾气似的不吭声了。但是他周身盘踞的怒气，却犹如一团大型的风暴般，前所未有的沉重和强烈。火龙王上次见到他这副模样，还是在人龙共生契约刚准备在族内推行的时候。即使在最初反对与芭琳丝的婚事时，都没到现在的程度。
“看来，你已经知道了。”
火龙王来到摆放香炉的桌边，拿铜制的香箸挑动了两下熏香。得到充分焚烧的香料释放出更浓郁的气味。薄烟袅绕在室内，香气清幽而甜腻，让人闻了神清气爽，却赶不走雅麦斯心底郁结的不快和胸闷感。
“我不明白。三年了，你们不立白罗加，不召回乔贞，不倚重修齐布兰卡，就是为了把首席的位子给那个男人空着，等他回来继续胜任？”
在听到雅麦斯带着斥责意味的质问后，火龙王留着长长白眉的眉骨隐隐有一丝颤动。
最近，族中开始盛兴起有关两位龙王有意召回阿尔斐杰洛的传闻。得到这个令人震惊的消息，雅麦斯会在深夜丝毫不顾火龙王的颜面冲进来，也就不足为怪了。
“您难道就不怕他萌生反叛之意？”
“哼，你以为整个卡塔特就你思虑最周全，别人都是蠢货吗？”
“我知道您把赌注压在什么上面。”雅麦斯脸部的肌肉不自然地抽动着，“但即使有您和海龙王的‘宁神结界’，我看还是悬。那种虚无缥缈的东西，只不过是镜花水月罢了，根本靠不住。我更相信能切切实实捏在手心里的东西。”
“呵呵，雅麦斯，你竟然说出这种话。”火龙王把细长而又坚固的香箸刺进盘状的香料中。碎裂声让人心脏发麻。“你要是个人类，我就把你丢进孤塔，看看在我和海龙王法力的折磨下，你能坚持到几时。”
“族长大人……”
“你学识浅薄，因此口出狂言，我不怪你。你一向对法术不感兴趣。否则作为我的子孙，我必然会点拨你一二。也就不会让你说出这种无知而又愚昧的话了。”
“……”由于被火龙王说中软肋，雅麦斯顿时吃瘪了，只好闷声不响。
看着他老老实实尴尬在原地的样子，火龙王的心里波动起一阵莫名的快意，抚须道，“‘宁神结界’释放的效果以三到五年为最佳，持续时间过长反倒不妥。龙术士怎么说都是一群有着优秀抗魔力的人，如果在那个环境下待太久了，会慢慢对‘宁神结界’循环的侵蚀作用产生抵抗。这就和长期服用一种药物，身体会产生免疫系统一个道理。虽然也并非完全免疫，不过正如我刚才说的，三到五年，效果最好。阿尔斐杰洛是新犯，他对结界的抵抗力还没建立起来。他会被逐渐改造成一件最理想的兵器。没有自我，甘愿奉献。而不像那个贾修——他这辈子都别想重见天日。”
雅麦斯原想打断滔滔不竭、一副胸有成竹表情的火龙王，但还是选择静静地听他说完。平静的苦闷和暴躁的焦虑同时浮现在他阴晴不定的眼瞳里，“我不想听这些原理。您越解释，我就越不放心。”
“哼，你太过盲目地相信自己的判断力了。雅麦斯，你向来有这个毛病。”
“盲目自信的人是我吗？”
“你真该听听芭琳丝的报告。”
“我干嘛要听她的报告？”
“呵，还是这副死硬的样子，一点都不识趣。”对改变雅麦斯的想法深感无力的火龙王，甩动了一下睡袍的袖口，“也罢，我不会再巴望着你回心转意。我答应过你，不再干涉你的婚姻自由。但是作为我尊重你的回报，你必须给我知道点好歹！我已和海龙王商定，两年后释放阿尔斐杰洛。”
“你们早就背着我——”
雅麦斯目露凶光，愤恨地嘶吼道，但话到一半，突然停住了。他知道再这么肆无忌惮说下去的后果，只会让过去曾一度怀疑自己有觊觎王位之心的火龙王对自己产生极强的不信任，于是赶紧在出格的言语即将从口中泄漏前咬牙闭嘴。但是，胸腔里翻滚着的不甘心的情绪，雅麦斯却怎样都无法说服自己把它放下。
“只关五年吗？那个男人犯了大罪！只是这种程度的惩罚吗？”
“这个时机最好。我和海龙王为此事已经商榷了许久。”
“一个在大庭广众之下以杀人罪接受审判的犯人，实在无法再堪当重任！阿尔斐杰洛谋害预备首席的事，早已经在卡塔特的群山浩海之间传得沸沸扬扬，族人尽知。即使是你们两位族长，都不能罔顾民意！”
“所以我们才定下五年有期徒刑。五年的时间，能让众人的议论逐渐冷却，不会再内外鼓噪，上下沸议。等阿尔斐杰洛出狱，我希望你能够停止对他的一切迫害行为。”
火龙王的决意让雅麦斯有一种百爪挠心的感觉。他用缺乏敬畏感的眼神，盯准刚愎自用的老者，眼中射出的厉光，几乎能将无色无质无形体的空气刺穿。
“有他，没我！”
“我不指望你能够放下往日的成见，包容他。实在不行，你就把他当成空气那样对待。这应该不算什么难事吧？切记，不要把事情做得太绝。”
仿佛是在提醒雅麦斯他以前做过的好事似的，火龙王用特别嘲讽的口气勒令道。雅麦斯的脸庞立刻抽搐起来。
“我没有做错！我是在为我族除害！像他那样的害群之马——”
“阿尔斐杰洛固然犯下过许多错误，但雅士帕尔的命案与他无关。”
火龙王的这句提醒，语气之严重，让雅麦斯不禁一愣。他何尝不明白，其实族长从没有真正要除掉阿尔斐杰洛的打算。他们只想挫挫他的锐气，而且他们早就知道当年的冤案是雅麦斯在幕后捣鬼。他们认为结界已经削减了阿尔斐杰洛的毅力和斗志，对此信心十足，自负到听不进任何质疑的意见。但是雅麦斯绝不会放弃。
“难道他当众诽谤咒骂我族的事就这么算了吗？正因为你们总是纵容他，不及时地对他小惩大诫，才导致他越来越放肆，以至于完全不把给了他长寿和力量的我族的威严放在眼里！”
“那些，我都可以原谅。阿尔斐杰洛虽然有很多毛病，毕竟还是个可用之才。芭琳丝向我报告，说他每日都在潜心思过。我想他应该已经尝到教训了。”
“——不，他在骗我们。”
对着如此轻信那个人类的火龙王，雅麦斯激烈地摇了摇头。他对阿尔斐杰洛的恨，已不仅仅停留在某种简单的层面上了。他仇视人类，究其根本原因，还是在于人龙共生计划的诞生。没有这项计划，栖息于与世隔绝的卡塔特山脉的雅麦斯，这辈子都不会接触人类。过去，他曾将阻止不了共生契约推行的恨，转嫁到以初代首席乔贞为代表的龙术士群体的身上，自然而然地对继任的阿尔斐杰洛没有任何好感。他那盲目而又轻率的恨，催使他疯狂地迫害阿尔斐杰洛，甚至连年幼的雅士帕尔都不放过。但是，时间一点点流逝，雅麦斯的想法也一点点跟着变了。无关种族歧视，亦无关个人恩怨纠葛。现在，他必须堵塞住一切让阿尔斐杰洛危害到龙族的可能。
“那男人是个绝不能被轻视的家伙，不会因为你们的宽容而忘记仇恨的！留着他，后患无穷！”雅麦斯尽全力进谏。
“看样子，我前面都白说了。”火龙王重重地吐出一口气。用力那么猛，连徐徐盘绕在他身前的烟雾都被他吹散了。“我不想再跟你重复，也不想再听你没完没了的聒噪。雅麦斯，我不准你再兴风作浪。这是命令，不是请求。”他冷冷地盯着自己的嫡亲子孙，眼神险不可测，“你若继续横行霸道，肆意妄为，别怪我不顾念舐犊之情。”
雅麦斯察觉出火龙王的话外音里有着想让他马上消失的意思。在他的观念里，从来只有他对别人发号施令，颐指气使。无法忍受被人驱赶的雅麦斯几乎是以飞奔的速度朝寝殿的大门挪步过去。但在彻底离开前，觉得有些话必须直说出来的雅麦斯，手指在被他猛力拉开的房门上按了一下。
“阿尔斐杰洛不是乔贞。他是个贪得无厌的人。对这种人，我绝不会看错。他最想从我们这儿得到的，并不是足够长久的生命和足够强大的力量。您曾经疑心过我，却对那男人暗藏的狼子野心一无所知。还是说，您对于‘宁神结界’的威力能将那头包藏祸心的野狼驯服，就那么有把握吗？或许我的话不中听，但我还是要说，您错误地高估了自己的手段。”
“雅麦斯，我从来没有真正地相信过人类这种低等而下贱的生物。但是，你对人类的仇视，居然已经可怕到无法化解的地步。”满心疲倦的老者背过身去，漠然道，“我没有话要和你说了。你走吧。以后最好别再擅闯我的寝殿。”
“没问题。反正继续呆下去，也只会让我觉得是在浪费时间。我刚才就说过了，阿尔斐杰洛不是乔贞。他早晚会成为龙族的祸患。等未来证实了我的预言，我希望您永远都不要想起今日对我的驱逐。”
门在雅麦斯的手中，以十分悲惨的姿态被关上了。哀嚎的余音萦绕在房间里，久久都没有散去。
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咔嚓。
阿尔斐杰洛站起来，呆滞的目光渗透着一丝疑问，迎向那个站在牢外的熟悉的人影。
看此情形，芭琳丝又准备拿那些问题来烦他了。他情愿来的是雅士帕尔的幽魂。但是，今天的芭琳丝与往常看起来似乎有所不同。事实上，真正引起阿尔斐杰洛惊疑的，不是早在她上楼时就传到他耳中的脚步声，也不是她脸上杂糅着警惕和如释重负的神奇表情，而是那扇不再有钢铁栅栏阻挡视线的牢门。
只有在守护者拿取便桶时才会略微打开一条缝的铁栏门，此刻完全敞开在他的面前。
“你为龙族效力的初衷是什么？”芭琳丝看看红发男人的眼睛，用最平静的语调提出疑问。
这个开端太过熟悉，阿尔斐杰洛几乎倒背如流，随口就能完美地作答。“保护人类，为龙族荡平危害世界的异端。”
“你觉得龙王对你杀死雅士帕尔的处罚恰当吗？”
“我的罪行太多了，远远不止这一项。龙王对我太慈悲。我恳求他们给予我真正的惩罚。”
“你有没有觉得龙王对你很不公平？”
“我的命属于龙族。龙王无论想怎样处置我，我都没有怨言。他们已经给了我无上的地位，荣耀，我绝不该存有其他的贪念。”
“如果你有申诉的需要，我可以帮你转达。”
“我不需要申诉。我将在此永远忏悔。”
一切进行到这里，显得相当顺利，不过，当芭琳丝准备问出后面的问题时，连贯的话声却有了一丝不易察觉的停顿。
“离开孤塔后，你有什么打算？”
新加的问题。只有这个与以前不同。和芭琳丝的询问声一同撞击他耳膜的，还有楼上的犯人发出的绝望叫喊。
打算？阿尔斐杰洛暗自观察他与眼前女人间微小的距离，觉得妙极了。她没带武器，没带帮手，形单影只，赤手空拳。重要的是，她亟待一个答案。这个时候的人是最紧张而不会有任何防备心理的，绝对不会料到，他接下来要做的事。阿尔斐杰洛有一百种方法可以打中她，而要真正杀死一头相较于本体形态而言略为脆弱的人形态的龙，只需动用最单纯的武力。贯穿她的胸膛，或拧下她的脑袋。是时候摆脱掣肘，让这群该死的看管者见识首席的愤怒了。用他们的鲜血祭旗，奏响复仇的序曲。但是，杀死芭琳丝和其他守卫，明显得不偿失，弊大于利。一时的泄愤所带来的快感必须为长久的谋划和打算让道。是的，我的打算——这时候想象火龙王与海龙王那两颗老朽的脑袋掉地实在煞风景。但是阿尔斐杰洛已期待了太久，并盼望得到更多。我还得杀了雅麦斯，杀了克莱茵，杀了迪特里希，好多好多的人……不能把尼克勒斯一并杀死真是太可惜了。但我不会让他好过。有一个他相当看重的人，若是不幸枉死，无疑能令他永世痛苦。阿尔斐杰洛心潮澎湃地将卡翠纳的名字添加上他默念许久的杀戮名单。等答完这道题，完成最后的考验，我就能返回卡塔特那片罪恶堕落的地方，慢慢实施我的复仇大业……
他发现，芭琳丝笑了。她给了他双方认识以来最灿烂的一个笑容。谁能猜到我会那样回答呢？当那大段大段漫长得仿佛跨越一整个世纪、实际上只过去了半秒钟的磅礴想象、伟岸宏图在阿尔斐杰洛的脑海中落尽尘埃时，他已经把那一刻在他心灵深处最真实的感想说了出来。
“我会全心全意地侍奉卡塔特，侍奉龙王。”他庄严地宣誓，“直到我为此献出生命。”