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一个膀大腰粗、体壮如牛的男人从阳光未照射到的阴暗处冲出来，手里握着的木制长剑带着凶猛的气势送上前。
他的剑被另一把与之相同的木剑准确地架在半空。斗气卷起的风吹散了一头格外耀眼的红金色直发。
宽阔的训练场中央耸立着当年奥诺马伊斯驯服龙术士贾修的参天石柱。有两个人围绕着柱子进行比武，剑与剑互击的声响不绝于耳。攻守位置的互换，使阳光投在各自脸上的光影也在随时改变。迪特里希褪下了守护者的银铠，和阿尔斐杰洛一样穿着羊毛外衣，手持练习用的木剑。有剑柄，护手，和装饰剑柄的圆球。除材质外，与守护者常常佩戴在身上的光剑没有大区别。
两人过招，时而分开，时而纠缠。两把长剑互相缠绕，都在寻找攻破对手的机会。迪特里希力大如牛，阿尔斐杰洛身轻如鹞，他们对战多次，对方的套路，彼此都很熟悉。在众多被阿尔斐杰洛软硬兼施地要求对练的守护者中间，迪特里希算是奉陪次数较多的。别看他个子大，步法倒挺灵活，出手迅如闪电，力量十足，不是好对付的家伙。他们至此已对战了四小时有余，打打停停，胜负在四六开，阿尔斐杰洛胜得较多。在没用上强化魔法或幻影瞬移的情况下，每次阿尔斐杰洛都是以技巧取胜。
掌心越来越多的汗使剑柄的触感变得滑腻，但是丝毫没有影响到阿尔斐杰洛的发挥。他甚至能在挥剑的同时轻松地说话。“你到底是什么来路，迪特里希？又擅于唱歌，又精通剑法。”
“我会唱歌是因为我天生有一副好喉咙。”迪特里希一面继续着张弛有度的攻防一面开口，看起来也是毫不费力，“会使剑是因为我是个守护者。”
阳光反射在木剑上，阿尔斐杰洛看到闪闪发亮的尖头探了过来。迪特里希忽而晃到他的右侧，目标直指他右手的剑。被阿尔斐杰洛灵巧地闪身避过去后，迪特里希稳重地后退一步，须臾间便重摆好架势，再度挥来一剑。
“你上山只比我早两年。”保持格挡的动作，阿尔斐杰洛游刃有余地说，“你的剑法的确颇受奥诺马伊斯影响，但你在接受他训练前就已经独树一帜，练就了自己的风格。我看得出来。”
“你的屁话还挺多。”迪特里希吼了一声，剑起剑落，“看招！”
“到现在还对我遮遮掩掩吗？”阿尔斐杰洛用适当的力道架开劈来的剑，凌厉地回击。
“你真以为我瞧不出来？”迪特里希毫不费劲地抵住他的攻击，“你是为了对抗白罗加而在争取同盟。”
“我喜欢你的直率。”首席笑了。
“我还会让你喜欢被我砍！”守护者大喊。
阿尔斐杰洛被迪特里希势大力沉的攻击逼得一度处于守势。他不停晃动脚步，把来剑荡开，用跑位弥补自身力量逊于对方的弱项。交战至今，双方的体能均消耗不少。迪特里希渐渐有些气喘不定，每挥出一剑都伴随着浓重的呼吸。阿尔斐杰洛虽也喘息不断，表情却比狰狞的迪特里希要轻松些，看似在体力的保存方面略胜一筹。迪特里希如牛蹄般坚实的双腿往前踏开一大步，从正面用力劈砍，被阿尔斐杰洛灵敏地低身闪躲过去。比起猛攻个不停的迪特里希，阿尔斐杰洛更侧重于防守，将更多的精力花费在寻找对方的破绽上。
迪特里希的体力已经被消磨得差不多，阿尔斐杰洛发动进攻，挥剑劈砍对方的左下肢。迪特里希似乎对此早有准备。但这一剑只是引诱对手的虚招。成功地将迪特里希的重心骗得往左下沉了以后，阿尔斐杰洛立刻改变攻击路线，瞄准迪特里希伸直的右腿。木剑的尖端传来命中人体的触感。因疼痛而弓背的迪特里希重心已经不稳，却仍想反击。阿尔斐杰洛闪身到他背后，反手一挥，剑刃横着打在了他肌肉厚重的背脊上。这一轮的对决以迪特里希的落败告终。
“又他妈输了！连续三盘！”别扭地把手伸向后背摸着伤处，迪特里希呲牙咧嘴道，“我说你也太狠了吧。我的腰都快直不起来了。”
“我可以替你消除疼痛，免费的。”阿尔斐杰洛未拿剑的左手伸向他。
“哈，开玩笑。真当我跟个娘们似的弱不禁风？”
他虽然头晕目眩，却不愿在首席面前承认。但是嘴上说得再强硬，其实迪特里希的每寸肌肉都已经因劳累而酸痛不已。于是他将木剑随手一扔，皱眉咧嘴地背靠柱子坐下来休息。木剑啪嗒一声掉在地上。
“我当你是个朋友。”阿尔斐杰洛也有些累了。他拾起迪特里希丢掉的剑，放还到他腿边，然后倚柱而坐，与他半肘之隔，两手握着剑柄上的球，垂直的木剑尖端抵着训练场粗糙的石头地面。
清凉的微风吹在身上很是舒爽，但显然对迪特里希来说还不够。他脱掉了上衣，袒露他那身堪比城墙的肌肉。粗厚的手背掠过额头，面颊，下巴，抹掉腻人的汗珠，挠着被汗水浸湿的乱发和胡渣。
“我每天不流点汗就会觉得浑身难受，你觉得呢。”阿尔斐杰洛侧头一笑，用手指把衣襟往前拉，撑开一条空隙，让风有更多的机会直触肌肤。
“然后花双倍的时间泡澡？”
“我能怎么说。就算泡一整天也行啊。”
“别抱怨了。你也该习惯这儿的清闲生活了吧。”
“那你也别抱怨被我拖出来练剑还连输。”
迪特里希哈哈大笑，转动脖子活动筋骨。“下盘和后背被攻击，说明我的反应跟不上你。”他摸了下胡渣，“你确定刚才没用魔法作弊？”
“绝对没有。”首席正直地回答，“我唯一的一次比剑时耍赖，是在四年前的最终试炼险胜老师奥诺马伊斯。”迪特里希刚要夸他，却看见他狡黠一笑，“不过呢，魔力可以自发地为我驱赶疲劳，减缓体能的消耗，这我可阻止不了。”
“哈哈，”抹了抹腋下的汗，迪特里希粗声笑道，“要是我没来卡塔特，我会把你这类家伙看成是卖弄巫术的江湖骗子。”
阿尔斐杰洛不在乎地耸肩笑笑，“那现在呢？”
“你是大家公认的、当之无愧的首席龙术士。”
说这话时，浑身臭汗的守护者特地板起了脸孔。正是他刻意敛容的表情，引起了阿尔斐杰洛的怀疑。
“你也这么看？”
“要不然呢？”用手搔着肘关节的痒处，再挠挠满是汗水的亚麻色乱发，迪特里希明确地指出，“乔贞可没有‘假期’。”
“但他有显赫的战功和无上的荣誉。而我……”阿尔斐杰洛晃着手中木剑，叹道。
“你比他爽多了。不用干活，酬劳照领。”
“却被闲置了三年。”阿尔斐杰洛立时说道。
“风平浪静不是挺好的。”
“那我就实现不了自己的价值了。”
“唔，你还真是一个好战分子啊。”迪特里希咕哝着，“不过这么一说也是。一晃三年过去了啊……你从比萨回来。”
他边说边瞥一眼身旁的男子。阿尔斐杰洛俊秀的脸庞像是戴着面具，冰冷而安静地望着晴空。蔚蓝的天空仿佛被水洗过似的明净澄澈，就像他平静得不露出任何情绪的脸庞。
真难想象，阿尔斐杰洛就这么允许自己过了三年庸庸碌碌、无所作为的生活。
“白罗加那家伙也是三年没见到了嘞。”
听到迪特里希的喃喃，阿尔斐杰洛垂眉沉思。至今仍没有任何证据表明白罗加是策划那次暗杀的主谋。阿尔斐杰洛在缺乏证据的情况下，认定费里切的行刺源自白罗加的指使，是他与苏洛通过动机和受益做出的主观推断，也可说是他对白罗加的厌恶生出的产物。但是自从在被催眠的克莱茵口中得到毫无帮助性的、且完全出乎意料的答案后，阿尔斐杰洛的猜想被全面推翻了。他虽难以释怀，百思不解，然而那段不愉快的记忆，终究还是随时间的流逝慢慢淡化了。但是渗入骨髓的那股恨意，却不会轻易消散。费里切死不瞑目的面容深深烙印在他的脑海里，至今依旧清晰。
白罗加在那次事件后不知什么原因，一连三年没有再回卡塔特，使得阿尔斐杰洛连调查真相的机会都没有。不过他的从者倒和他想法相左。菲拉斯约在两年前返乡归来，从此便久居在他位居“龙之血”的领地里。这位身份尊贵的海龙王幼弟后裔的回归，并没有引起其他龙族的关注，相反，菲拉斯的族人似乎都在有意无意地避开他，完全没给予他应得的尊重。看看血统略胜菲拉斯一筹的布里斯，雅麦斯……他们无不是在众人的追捧下昂首阔步。布里斯的身边时常有卡缪斯和俄彼斯等人相伴，雅麦斯也有高德李斯和马西斯等多位心腹经常跟随——倒是他的跟屁虫尼克勒斯对他的态度不比以前，近来不怎么和他热络了。反观被族人冷淡对待的菲拉斯，阿尔斐杰洛实难理解，血统高贵的菲拉斯，为何会受到冷遇。在他的观察下，也只有隔三差五回卡塔特住一段时间的许普斯，和这位不招人待见的堂兄弟略为亲近些。而菲拉斯似乎也早就习惯了旁人的冷待。他就像一个身处于卡塔特又不属于卡塔特的局外者，听天由命地活在自己的世界里。阿尔斐杰洛听到过一些风传，据说菲拉斯的祖上失德，有不光彩的事迹。但是当他问遍每一个在背后这么说的守护者，大家对此却是讳莫如深，不愿详说。菲拉斯被族人疏远的理由，至今仍是个谜。至于唯一肯善待菲拉斯的许普斯……还是那副平白无故敌视着自己的样子。许普斯的敌意是如此唐突，完全不同于雅麦斯，阿尔斐杰洛常为此困惑不解。
“他可是从没超过一年不上山的。”——忽然，他听到迪特里希又低又粗的嗓音。这大个子的话似乎还围着白罗加转。而自己的思绪实在飘得太远——“三年没见着那家伙，倒让我有点不太习惯了。”
“做贼心虚。”阿尔斐杰洛把木剑平放在膝上，视线颓然垂下，语气却充满了不屑。
“嗯哼？”迪特里希好奇地抬起粗眉，“你和他是不是发生了什么？”
“我只是防患于未然。”
“你把他压制得三年没脸露面，还不够啊？”
刺杀首席未果，他当然没脸露面。阿尔斐杰洛冷冷地在心底发笑。“你觉得克莱茵和白罗加的关系怎样？”问完后，他一语不发地凝视着迪特里希漆黑的眼睛。迪特里希对克莱茵的态度，以及他对自己而言究竟是敌是友，这对阿尔斐杰洛很重要。他很想知道迪特里希会如何评价。
“应该还行。”爽朗的壮汉耸肩回答，“克莱茵是个善于左右逢源的人，一嘴漂亮话，谁也不得罪。你说他攀附任何一个龙术士，我都不会觉得意外。”
“除了我。”阿尔斐杰洛笑得一脸微妙。
“还有我。”迪特里希也笑了。
他的潜台词，阿尔斐杰洛自然很清楚。他仍对自己心存防备，有所保留。阿尔斐杰洛试着替他想完他没说出的话：别指望我会拍你马屁，也别把我当作朋友。于是阿尔斐杰洛索性坦承，“你想要什么，迪特里希？收买你的机会，你总得给我。”
“你试过了，可惜力度还不够。”
几十顿饭确实不够。阿尔斐杰洛起了一个心思。年底的“假期”就快到来，或许该带他一起去……
“你知道君士坦丁堡吗？”两手按在膝盖上，抓着裤子的布料。迪特里希的语气飘忽而朦胧。
话峰的突变让阿尔斐杰洛毫无准备，他愣了一秒，才想起来回答，“当然知道。尽管我从未去过。”
“那可是一座举世无双的城市啊。”仰起粗壮的颈脖，视线穿过训练场的高墙，望向远方，迪特里希叹道，“建在雄伟的岬角上，就好像海底升起的明珠。黄金之城。”由衷的赞美之词从看似粗鄙的壮汉口中流溢而出，“城墙巍峨壮观，坚不可破。恢宏的建筑在城内星罗棋布。随处可闻钟声和赞歌，虔诚的信徒遍布大街小巷，美女更是如云如海。皇宫，教堂，贵族府邸，藏着无数的奇珍异宝。随便偷一件卖掉，都能让你的财运像鸡|巴那样一飞冲天。”他笑着撞了一下阿尔斐杰洛的肩膀。“财富使人腐化，皇帝也不例外。他靠暴民动乱上位，生活骄奢淫逸。他花钱铺张了一场为期一周的比武大会，只为了寻开心。一打打的邀请函像雪花片一样飞往帝国疆域的每个角落。受邀的贵族纷纷响应。一场规模庞大的骑士比武大会就这么闹哄哄地开始了。”
“你也出席了？”阿尔斐杰洛忍不住问道，“你是贵族？”
“我何德何能，有幸生在富贵家？”迪特里希摇摇头，歪嘴笑笑，“我爸是个铁匠，我妈在我刚学会走路的时候就死了，我对她没什么印象，我爸也极少提到她。我仅剩的童年记忆，便是我爸用打铁挣来的钱喝酒嫖|娼，我拿他打的铁兵器自学武艺，等到他再也养不起我，把我卖了换钱的那天截止。”以拳击打地面，迪特里希嘶哑的嗓音里带着些许怒气。“我几经易手，买主和住处一年换好几个，最后一站到了君士坦丁堡，在一个贵族的家里做苦力，顺便教他的笨儿子练剑。比武大会举办前，我的主人染上了痢疾下不了床，儿子又太不中用，我便成了他家的代理骑士。优胜者的报酬能让我买到一辈子也喝不完的酒，睡遍每一家妓院的每一个妓|女，把脸埋在她们白花花的奶|子里。哈，不愧是我爸的儿子。”此刻他怒气已消，脸上只剩自嘲。任谁从他的话音里都能听出伤感。“我的主人宣称若我赢到最后就还我自由，还赠予我十分之一的奖金。我自然大为振奋。连续三战告捷后，我的第四个对手是皇帝的亲戚，一个毛都没长齐的十六岁小鬼，靠着前几轮对手的故意放水才没出局。噢，或许我不该嘲笑这小子，我也不过虚长他两岁。但我的身板却是他两倍，也没人谦让我。重获自由的美梦到头了。虽然我很想大展身手赢下比赛，但即使没有主人的指示我也明白这场只许输不能赢。可惜戏没演好，我一不留神就打断了那废物的一条腿，让他这辈子都注定只能当个瘸子。比赛结束后我就被带到皇帝和大臣面前，接受处罚。他们逼我穿上小丑的衣服，要我唱歌。我当时已经不长个了。你看我这块头，也该知道小丑服穿在我身上有多么不搭调。当我穿上了鲜艳五彩的小丑服放声高歌，所有人都哄堂大笑，我的命也保住了。从此以后我就成了宫廷里的一个弄臣，每天的工作就是唱歌，跳舞，说笑话，取悦那群有权有势的肥佬傻蛋。这活儿我干了足足七年，皇帝都换了一任。直到那天，我听见了龙族的召唤。”
终于要讲重点了。阿尔斐杰洛提起精神。尽管迪特里希的遭遇让他多有感喟，但还是和卡塔特相关的部分更能提起他的兴致。
“那天夜里我做了一个怪梦，梦见自己失足掉进了海里。那海深得不见尽头，但我可是游泳健将。我拼命地划动双手双脚，身体却越沉越深。当我以为自己就要溺毙时，幽深的海水刹那间杳然无踪，眼前被强光照得睁不开眼。原来，海的另一头是一个世外桃源。那里有山有水，花红柳绿，傍山而建的宫殿比君士坦丁堡的皇宫还要华丽百倍。我走向那片桃源，流连其中久久不可自拔。梦醒后，我已经不在仆人房的床上躺着了，而是被丢在了一条狭小阴森的街道，陪伴着我的只有惨白的月光。我感到身体仿佛不再属于自己。后来才知道那是龙王在召唤我。但当时我真以为自己中了邪，那感觉就好像……我的身体被别人的意志操控着。”
“这是你体内潜在的守护者天赋忽然觉醒的征兆？”
“捡好听的说，是这样。后来接应我的人也称我被龙族的王选中了，命运安排我在这一天觉醒能力。其实说穿了，就是龙王觉得我这块料还能凑合着用用，招我过来给龙族打工。他们选人也真是随心。”迪特里希朗声笑着，“等我的神志清醒过来，我已经逃出宫廷，抢了一匹马，一袋钱，不眠不歇地策马狂奔了几天几夜，赶到庞特巴峡谷了。我甚至完全不记得，也不理解自己是怎么做到的。”
“卡林西亚境内的庞特巴峡谷？”
“对。有一个满身银铠、腰间佩剑的武士模样的男人在那等我。我也不知道怎么回事，竟然一点也不怀疑地跟着他走了。来到卡塔特以后，我发现这就是我梦见的那个美如仙境的地方。从此我再也不认为君士坦丁堡是天府之城，也不再相信什么狗屁上帝，狗屁真主。因为我见到了龙啊！龙，传说中的龙！记录在史诗神话的龙！还有统御着龙族的龙王！”
阿尔斐杰洛看见迪特里希兴奋地边说边拍着大腿，而后突然安静了。等到再开口时，眼里的兴奋消失得杳无行迹。
“但是啊，凡事总有两面性。我只是换了个地方被囚禁，一个遗世独立的世外桃源。再没人逼我穿滑稽的服装跳滑稽的舞了，我只需替龙族看家护院，就有享不尽的寿命。我虽然很羡慕你每天三顿的美味佳肴，但其实守护者的伙食，和我以前吃不饱的日子比起来已经好上太多。我想我应该知足了。可是不行，不行，我做不到！我只是待了八年啊，八年。克莱茵，艾德里安，莫伊宁，奎特尔梅……他们哪一个不是被困在这儿几十年，几百年。我的手上没有镣铐，脚上没有枷锁，可我却被囚禁了。卡塔特环境宜人，没有战乱，只要异族不打上山端了龙族的老窝，我就能一直永享太平岁月。可是这些顶个屁用！我依然很愤怒，依然很不满足。为什么我没法安于现状？告诉我，首席？”
阿尔斐杰洛握着剑，面目严峻，半晌不接话。只听见迪特里希又说：
“还是我告诉你吧。因为我就是个没用的、不求上进的、完全继承了我爸花天酒地习性的种。”迪特里希自嘲地笑着。他不知道方才他大吼大叫的时候，阿尔斐杰洛就已经架起了隔音结界，确保他们的交谈不外传。“卡塔特没有女人，没有女人啊！”迪特里希拿起木剑，反复翻转，“奥诺马伊斯指导了我一年的剑术。随后我就被派去做‘那事’。你知道的吧？每个守护者都必须完成一件对人界有贡献的事，从此便要舍弃过去的身份，专心侍奉龙族，和人界再无瓜葛。我接到的指令是辅助白罗加完成在康斯坦茨的任务。跟那个家伙同行的一路把我气得够呛。我必须随时忍受着他明摆在脸上对我的蔑视。任务完成后我便和他分道扬镳，在人界滞留了足足一个月才回去。老家伙们派了四五个守护者下界找我，我就从这个妓院逃到那个妓院，整个康斯坦茨的妓院都被我光临了一遍。哈哈，没准凡间还有我不少的种呢！”
阿尔斐杰洛点头微笑，迎合自鸣得意的迪特里希。就目前听来，守护者的觉醒之谜，以及被称作“有益于人界之事”的任务，对他毫无帮助。迪特里希和白罗加私下交好的嫌疑，也早就被他排除。于是他决定从其他方面入手。“我听说守护者皆能永生？”
“此言不虚。”说到这点，迪特里希可是骄傲极了。“两位龙王赋予了我们永生不死的祝福术。”
真有这种法术，为何龙术士还要与龙族签订契约？阿尔斐杰洛想不明白。
“这里年纪最大的守护者就是杜拉斯特，他比乔贞还要老。”迪特里希说，“他在925年就觉醒为守护者，算是迄今为止最长命的人类，至少在我认识的家伙里。莫伊宁和奎特尔梅也是老资格，就因为这个才总是互看对方不顺眼。”
阿尔斐杰洛露出思索的表情。“守护者作战全凭剑技？”
“对。光剑。每个守护者都有一把。平时和普通的铁剑无异。启动能量时，剑身就会被凝聚成固定形状的光束代替。”
“被束缚成剑刃形态的光束？这可奇了。有什么用？”
“顾名思义，光剑的‘光’能保护持剑者，抵御一切黑暗力量的侵蚀。听起来很厉害吧？其实也挺玄的。”迪特里希在直视自己的那双紫罗兰眼眸里看到了浓烈的兴趣，“噢，但你别以为我会拿给你看。这可是我的秘密武器。”
阿尔斐杰洛点点头，按耐住想要一窥守护者光剑奥秘的欲望。今天找这个大家伙练剑时，他把铠甲和武器都留在了宿舍里，没带出来。如今，既然迪特里希已经把话挑明，那他也不便再要求了。
“不过啊，我也算幸运。”半晌后迪特里希又说，“你刚才听够我的抱怨了吧？其实被召唤到这儿也有好处。起码我避过了战乱。”他低头凝视着木剑，“我是听一个密探说的。就在三年前的春天，你带领讨伐队打败比萨异族的几个月前，君士坦丁堡沦陷了。据说这次的十字军东征，原本是要去攻打埃及的阿尤布王朝，但是威尼斯商人从中作梗，诱使十字军改变目标。那群好骗的笨骑士攻占了君士坦丁堡，烧杀抢掠整整三天，鬼知道有多少人为了他们的利欲陪葬。要是我没有觉醒成为守护者，一定逃不过这场惨绝人寰的飞来横祸，没法在这儿跟你说长道短了。”
阿尔斐杰洛惊讶地看着他。君士坦丁堡留给迪特里希的应该只有被奴役、被愚弄的痛苦回忆，但此刻他的语气在阿尔斐杰洛听来竟有些心酸。
而他更为惊讶的是，自己对这些事竟完全不知。阿尔斐杰洛一脸悲苦地望着天，“再这么闭塞下去，就要跟不上世界变化的节奏了啊。”
“习惯就好。不过你好歹有‘假期’。”
阿尔斐杰洛回过头，发现迪特里希挑眉瞅着自己，一脸意味深长。
“迪特里希，下个月你和我一起到人界去。”他深知这个好色的大汉绝不可能抗拒他的邀请。“一个人度假实在没意思。”
“噢，如此诱人的条件，叫我如何拒绝。”迪特里希果然坦率地承认。“龙王会答应？”
“这就不劳你操心了。你只管在温柔乡里享受。我自有办法。”
“算你公道。不过别指望我会卑躬屈膝，满口‘首席大人’地叫。我可懒得拍马屁。”
“尽管你将你我间的友情看作粪土，我还是会将其视如珍宝。”
迪特里希似乎很开心，笑个不停，阿尔斐杰洛也是满脸堆笑，可是心里却感受不到半分喜悦。自从比萨大捷的第二年起，他就获得了一项初代的首席乔贞所没有的特权。每年年底，龙王赐给他一周的假期到人界活动。阿尔斐杰洛理所当然地将全部的假期都用来和苏洛相聚。可是苏洛果真就如他以前告诉阿尔斐杰洛的那样，常常携卢奎莎外出旅游，音讯杳然。已经两次了，阿尔斐杰洛差使机械鸟到佛罗伦萨城内传信，自己空等在郊外，七天后无获而返。见不到苏洛，所谓的“假期”对阿尔斐杰洛而言便形同虚设。
忽然……腹部的剧痛将他从悲哀的遐思里拉回现实。
在迪特里希眼里，身旁倚柱而坐的男人挺着的背脊好似折断的树干，突然间向前弯曲。阿尔斐杰洛扔掉了他一直握着的木剑，神情很痛苦。
“喂，你怎么了？”壮汉大叫起来。
这感觉就好比有人狠狠地用铁锤砸中了自己的腹部，阿尔斐杰洛喉咙里不由发出一记闷哼，手捂着不知何故突然剧痛不止的肚子。紧接着是右胸，腰窝，下颚……无端的痛意接二连三地传来，身上挂彩的部位越来越多，痛楚叠加在一起，使阿尔斐杰洛的表情好像受了很重的伤一样满脸扭曲。可是周围明明只有他和迪特里希，再无旁人……
“……是尼克勒斯。”依靠迪特里希的扶持勉力站起来，阿尔斐杰洛艰难地吐出话声，“尼克勒斯出事了。”
等迪特里希穿好上衣，带阿尔斐杰洛赶到事发地点——毗邻“龙之血”龙海的龙山“龙之骨”时，已经聚集了十来个手足无措的守护者围在那里。尽管人数颇多，却无一人有勇气介入两头人形龙族的争斗。
这场斗殴的主角，一个已经被打得遍体鳞伤，俯身趴在地上吐血。另一个却是毫发无损，黑袍纤尘不染，表情游刃有余。
身前是倒塌的树木构成的狼藉一片的现场，身后是围观的守护者。“雅麦斯！”阿尔斐杰洛见到尼克勒斯被打倒在地俯首呕血的模样后，大声怒喝，“你怎么敢——？！”
雅麦斯其实早就注意到阿尔斐杰洛的靠近，但还是在他出声喝叱的时候让手上的动作延迟了一下。额角乌青、嘴唇破裂出血的尼克勒斯踉跄地扶着胃部剧烈咳嗽，趁雅麦斯分神去看阿尔斐杰洛的间隙，咬牙挣扎着站了起来。紧握的右拳挥向了雅麦斯的侧脸。
啪！一声清脆的响声回荡在充满紧张氛围的空气里。雅麦斯眼疾手快地拍打掉尼克勒斯逼近的手臂，以拳反击，打得尼克勒斯的脑袋偏向一边。一颗银白魔力弹挣脱阿尔斐杰洛手掌，飞向火龙的后背。雅麦斯连闪躲也不屑为之。强力的魔弹如一缕缥缈的轻烟，在触及他肌体的那一刻湮没。
毫发无伤的火龙示威般的回眸朝阿尔斐杰洛露齿一笑，随后又一巴掌把尼克勒斯歪向一侧的脑袋抽回原位。他下手的力道非但没有丝毫收敛，反倒在阿尔斐杰洛加入到围观行列并向他施以魔法攻击后愈加猖獗暴虐起来。尼克勒斯被这一掌掴扇得眼冒金星两耳嗡鸣，雅麦斯伸腿一勾他的脚踝，满身淤青的海龙修长的身子顿时向前倾倒，雅麦斯紧跟着一脚踢向他的腰腹，完全错失重心的尼克勒斯再也无法站稳，狼狈地仰面跌倒在地。将尼克勒斯踹翻后，雅麦斯仍然没有罢手。凉鞋踢踹在肉体和骨头上的闷音再一次响起。尼克勒斯的身体滚着弧线在地上打转，滚了十米终于停下，如死物般平躺着不动弹了。
守护者们看得心惊肉跳，无人敢上去劝架，阻止雅麦斯对尼克勒斯的凌虐。阿尔斐杰洛的身体随从者伤势的加重愈发痛苦不堪。龙族私斗他还是第一次遇到，如果是达斯机械兽人族，他早就抡起神杖杀过去了。然而，那可是尼克勒斯和雅麦斯……龙族根本不惧魔法，在场也没有人制止得了那个力大无穷的火龙。阿尔斐杰洛只能任自己在无助中颤抖，怀着侥幸的心理希望雅麦斯不是真的要尼克勒斯的命……
打上了瘾的雅麦斯狰狞着面目追过去，仍不肯放过绝无翻盘可能的尼克勒斯。一些人看到他凶神恶煞、不依不饶的模样，似乎已经预感到尼克勒斯接下来的命运，紧闭起双眼转过头，不忍再看。
眼睛被浓红的液体浸污得失去了明亮的视野，尼克勒斯吃力地睁开几乎要黏合起来的沉重眼皮，血红一片的视野里，那个强大得自己完全敌不过的火龙已经近身到他身边。“住手！”雅麦斯听到尼克勒斯主人的尖叫，“快住手！”唇边裂开残忍的笑容。
单手抓着尼克勒斯的领口不放，雅麦斯捡起地上的一根断树枝，让别人以为他要用它去捅尼克勒斯。眼看雅麦斯毫无收手的意向，阿尔斐杰洛只得采取行动。他忍住剧痛，瞬移至一名满脸呆怔的守护者身旁，在对方还未反应过来前抢过他的光剑。阿尔斐杰洛想要趁雅麦斯不备，“幻影”冲过去砍倒他。然而他才将光剑拔出剑鞘，就听到了迪特里希撕破嗓门的高喊。阿尔斐杰洛扭头望向雅麦斯，一阵迅急的风就在这时撞上了他的面颊。急速飞掠的树枝如长矛一般被雅麦斯脱掌抛出，朝阿尔斐杰洛劲射而来，险险地擦过他的脸畔，留下一条利落的血印。毫厘之差，便是生与死的距离。下破了胆的守护者急急忙忙地退开，阿尔斐杰洛冷冷地僵在原地，满脸怒容，瞪着雅麦斯，眼睁睁地目睹他将疲惫不支的尼克勒斯的身体拎了起来。
围观的人越聚越多，高德李斯和马西斯早已经闻询赶来，挤开守护者来到最前。他们和尼克勒斯一样都是雅麦斯一党，在看见这名受害者的惨状后，不由得心颤了颤，虽然满脸同情和无奈的样子，但是并没有上前劝解。而且就雅麦斯目前打疯了一样的架势，就算真准备出手相助，他俩也要考量再三。
与逐渐失去神采却依旧迸发着愤怒的海蓝色眼睛近距离对视，雅麦斯轻蔑地嘲笑着尼克勒斯，又透过他满是污尘的蓝发间隙，朝百米外的一棵龙心果树瞥去。令人不可置信的一幕就在随后上演了。右手把黑袍几乎垂地的衣角往上一提，左臂肘关节勾住尼克勒斯的脖子，雅麦斯猩红一片的竖瞳与满脸惊愕的海龙的脸庞面对面相望，仅仅停顿了半秒，尼克勒斯虚脱的身体就被他携带着拖走了。
支点是被紧勒在雅麦斯臂弯里的脖子以及拖行在地面的双脚。雅麦斯强有力的左臂带着尼克勒斯的躯体在奔跑。尼克勒斯难受地喘着气，十指胡乱地抓住雅麦斯的臂膀，反抗着抵在自己咽喉的手。可无论他怎么挣扎，都无法使那只手肘移开分毫。尼克勒斯死死地瞪着雅麦斯俯视自己的脸庞，发现他在笑。施加在左臂的力量简直弱如蝼蚁，雅麦斯保持着蔑视的冷笑朝前冲刺，迫使尼克勒斯的后脚跟在地面撕扯开两条笔直的拖印。拖印在五十米的位置消失。尼克勒斯凌空飞过剩下的五十米，就像扯断线的风筝一般被突然停顿住脚步的雅麦斯抛了出去，在众人害怕的惊叫声中，与粗壮的龙心果树的枝干猛烈相撞。
六颗龙心果刷刷刷地滚下来，散落四周，有两颗被倒地不起的海龙压碎，喷溅出乳白的汁液。撕心裂肺的痛楚使尼克勒斯重重地摔下来后，当场眼白一翻昏厥了过去。他的伤痛通过契约传达到阿尔斐杰洛的痛觉神经。在众人眼里，首席毫无预兆地单膝下跪，抢来的光剑脱手掉落。一双结实的手臂伸到他两腋，扶他起来。若不是迪特里希及时托住他，他恐怕就要一头栽在地上昏过去了。
两手撑住地面，仅凭最后的一点清醒强撑着不使自己失去意识，阿尔斐杰洛抬起头怒视前方。眼前仿佛被罩上了一层迷雾，视野模糊不清。他知道，是自己伤重眼花所致。
“啊，看啊，”——透过朦胧的迷雾，他看见雅麦斯利如刀锋般的微笑——“这个人类终于学会了在卡塔特应有的礼节，知道要向龙族屈膝下跪了。”
紫眸霎时间怒火横生，阿尔斐杰洛又气又痛，一句话也说不出口，半跪在地上浑身打颤。尽管看起来异常痛苦，但由于他受到的是间接伤害，才没有像尼克勒斯那样直接昏迷。
雅麦斯下手之狠，给人一种他要把尼克勒斯置于死地的错觉。迪特里希知道放任事态恶化下去的后果，顾不得会受牵连的危险，朝呆立在周围噤若寒蝉的守护者们大喊，“你们还愣着干什么？快去叫人！请布里斯大人过来！”
许普斯不在山上，菲拉斯……被族人排斥的他绝无出手相助的可能，血统低于他们的龙族更是指望不上，现在只能寄希望于布里斯。几个守护者瞬间被点醒了一般慌慌张张地去了。
迪特里希的动员，雅麦斯并没有在意。他迈着胜利者的步伐，不疾不徐地朝满身疮痍、躺倒在地，连微弱的喘息都已经没有了的尼克勒斯走去。雅麦斯半蹲在他身侧，伸出的手拽着他的衣领向上提，使他的后脑勺与地面相离了几寸。
“看到了吗，尼克勒斯？当着那么多人的面出丑，就是你背叛我的下场。”
雅麦斯用旁人听不见的声音，轻缓地对一动不动的尼克勒斯说。他没指望能得到回应。尼克勒斯早就昏死过去，即使衣襟被狠狠地揪着，脑袋也因重力的缘故往下倾，无反应的样子就像具任人摆布的尸体。
但是那双眼睛却蓦地睁了开来。
“还、还没有结束……”透着恚忿的眼神，执着地瞪视着眼前不断给予他重击的红发男子、这个他曾经无比仰慕的火龙。尼克勒斯呻|吟着嘶吼出这句话。话声非常弱。这大概是他用目前全部的力气发出的声音了。已经既无法站立，也无法反击的尼克勒斯，由于撞击大树时造成的多根肋骨骨折，而在呼吸时痛苦地从肺部挤出咕咕咕的声音。蓝色的血管在他额头的肤下微凸，内里跳动着灼烈的恨意。
“不得不说，你让我吃惊了。”
无视尼克勒斯满是恚意的目光，在微微的震惊和满面的狞笑中，雅麦斯放开他的衣领站了起来，居高临下地瞅着他。逐渐放大的鞋底，侵占了尼克勒斯全部的视野。雅麦斯缓缓地抬起右脚，决定给他肋骨被粉碎的胸口最后一击——
一头好似浑身镶嵌着数不胜数的蓝宝石的健壮海龙，带着强劲的气旋飞了过来，利爪朝雅麦斯探去，张开的大嘴发出怒吼。即使是刚愎自用的雅麦斯，也知道用人类的姿态与一头以本体现形的龙对抗划不来，所处的场地也不容许他变回龙形，因此极快地估量了一下，做出了及时抽身的决定。雅麦斯退开后，海龙变成人形拦在尼克勒斯身前，将对面的火龙隔开在远离伤者数十米外的位置。
“哼，菲拉斯，胆子不小。”雅麦斯红眸中冒出点点火星。
众人皆惊。原来是住在这附近的菲拉斯听到骚乱的动静，赶过来解围。这头向来被他的族人隔离在交际圈外的海龙……
“不许你再胡作非为。”面对雅麦斯跋扈的态度，菲拉斯毫不示弱地紧蹙眉头，面容冰若寒霜，直视他血红的眼眸，“雅麦斯，并不是所有人都惧怕你。”
“噢？”火龙颇觉有趣地挑动眉梢，“那你可得快点出招。”
看来又一番较量是不可避免了。
阿尔斐杰洛对逼退了雅麦斯的那个身影并不陌生。疼痛令他紧咬牙关，他撑着站起来，神色复杂地看着这个隶属于白罗加的海龙族从者，不确定菲拉斯是否有能力阻挡得了野性大发的雅麦斯。就在这时，救星来临。布里斯的厉声高喝划破了冷凝的空气。
“雅麦斯，给我适可而止！”在卡缪斯和俄彼斯的陪同下赶到现场的布里斯，对雅麦斯发出强烈的谴责，“虽说卡塔特没有明令禁止族人间的私斗，但是你也不要太过分了！”
“不是私斗。单方面的管教罢了。”雅麦斯说得很轻巧。
“尼克勒斯可不是你的部下。”布里斯如炬的蓝眸紧盯着他，冰冷地宣言道，“即便他有错在先，你也无权私设公堂。”
雅麦斯的眼中再次迸射出炙热的火星，令大家以为他要以一敌众，独身对抗布里斯、菲拉斯、俄彼斯和卡缪斯四头海龙。马西斯和高德李斯应该会站出来支持雅麦斯，众人都在担忧中猜测事态的走向。然而这一次，雅麦斯却松弛了眉头，笑着摆了摆手。当众惩戒尼克勒斯，他的目的已经达到了，何况还有令阿尔斐杰洛失态地下跪这项额外收获。
闹剧最终以布里斯的出面迫使雅麦斯收手画下休止符。傲慢的火龙在众人惊悸的视线里扬长而去。守护者不知从哪儿弄来了担架，布里斯向菲拉斯点头致谢，和卡缪斯、俄彼斯一起将伤重不起的尼克勒斯抬走。阿尔斐杰洛也被人搀扶离开，由迪特里希护送他回去。
在回首席居所的路上，阿尔斐杰洛坚持要自己走。迪特里希随了他的意，似乎还在为刚才的险情感到后怕，一副心神不定的模样。“你真的没事吗？”他严肃地询问首席，凑近他身旁以便他站不稳时能有依靠，“雅麦斯差点把你的从者打死。”
“哼，不服输的表现罢了。这是他投降的信号！”阿尔斐杰洛艰辛地忍痛走着，艰辛地开口，“他已经拿我没辙了，只能靠殴打尼克勒斯来抒发他的怒气。”
回答迪特里希的态度无比强硬，可是他压根没想到，面对雅麦斯，尼克勒斯竟毫无还手之力，只有被动挨打的份。刚才，尼克勒斯领受的那顿痛打，吸走了他几乎所有的力量，让他软弱得像只小猫。阿尔斐杰洛一面在心里咒骂尼克勒斯的无能拖累了自己，一面又坚信雅麦斯打败的只是他的肉体，而他的意志和信念，绝不会被轻易摧垮。矛盾的想法始终萦绕在阿尔斐杰洛心头，跟了他一路。不知举步维艰地走了多久，他终于看见别墅的轮廓出现在眼前。和迪特里希告别后，他像个腿脚不灵便的老人，摇摆着走进卧房，爬到床上。柔软的床铺舒适如同女人的胸怀，让他恍然以为自己身处在乐园。
只有尼克勒斯的伤好了，遍布阿尔斐杰洛全身的痛意才会解除。第二天，他和尼克勒斯都安分地待在各自的住所养伤，大门不出一步。到了第三天，尼克勒斯已经能够生龙活虎地到处蹦跶了。海龙的自愈力确实惊人，但是更让阿尔斐杰洛大跌眼镜的是，当他出于好意，去“龙之力”探视尼克勒斯询问他的伤势时，他那忘恩负义的从者居然选择了回避。余光刚刚瞄到阿尔斐杰洛靠近的身影，尼克勒斯就远远跑开，往别处奔去，甚至动用了龙形。望着尼克勒斯飞走的背影，阿尔斐杰洛目瞪口呆，傻傻地愣住了。这头不知感恩的海龙……亏自己还偷偷地、以低缓到绝不会被他发觉的功率，给他施加了一些简易的治愈魔法，好让他能够尽快恢复！
事实就是这样大大地出乎阿尔斐杰洛意料。之后一连好几天，尼克勒斯都躲着他。这个胆小鬼！阿尔斐杰洛简直不敢相信。难道他就这样向雅麦斯的淫威屈服了吗？我到底有多倒霉，才会摊上这么个没骨气的从者！
其实自打从比萨大胜而归的这三年来，阿尔斐杰洛和尼克勒斯几近破裂的主从关系已经有了一定程度的改善。阿尔斐杰洛虽然受不了从者的笨脑袋，却也知道和他维系表面和谐的必要，使别有用心之人没藉口落井下石。尼克勒斯也渐渐推卸了雅麦斯交予给他的监视任务，不再像一个鬼鬼祟祟的监视者那样时时盯着他的主人，给雅麦斯跑腿了。二人的关系是既冷淡又和平相处的微妙模式，争吵的现象没有了，取而代之的是见面互相点头，分开互道再见。有时碰在一起还会聊上几句，尽管这样的条件并不多，而且往往鸡同鸭讲，但总赛过形同陌路，被心怀鬼胎的家伙利用。或许……这就是雅麦斯不惜诉诸武力的原因。阿尔斐杰洛的地位扶摇直上，早就无可撼动。比萨之战后鲜有建树，也不过是因为异族近三年来犯案的次数大大减少，安分守己地蛰伏了起来。龙王给了阿尔斐杰洛每年休假一次的特权，尼克勒斯也慢慢离开了他昔日追随的偶像。龙王对阿尔斐杰洛的宠信，以及尼克勒斯的疏远，带给雅麦斯的打击有多大，从他的反应便可洞悉一二。三年间，工匠不知修缮了多少被雅麦斯踢烂的木床和木椅。通常修好后没几天又被毁坏，再进行重修，如此往复了许多次，最后工匠不得不为他重新置办了一套新家具。一直受尼克勒斯拥戴的雅麦斯，之所以会突然翻脸不认人、毒打他的追随者，一定是出于他害怕尼克勒斯最终会彻底背弃他、远离他，倒戈向他敌视的对象所产生的危机感。
龙王对于雅麦斯专横而野蛮的施暴行为，自然也不会坐视不理，在斗殴事件过后的隔天早上，火龙王便把雅麦斯宣进了他的寝殿。
“我很不高兴，雅麦斯。你可是我的传人啊。竟然干出这等好事。”座椅上的火龙王老而弥坚的脸庞充满了疲惫和失望，“说，你无故殴打尼克勒斯的理由。”
“族长，您不经过调查就将这事定性为私斗，恐怕有失公允吧。”昂首挺胸地站立着，雅麦斯强硬地回答。傲慢的脸上看不出半分悔改之念。
“那你倒是说个合理的解释。”火龙王皱眉道，“我需要给海龙王一个交代。”
他的后裔昂头道，“我跟尼克勒斯向来走得很近，海龙王大人又不是不知道。小打小闹什么的也只是为了增进感情，不至于这样大惊小怪吧？谁让你们把亚尔维斯弄去当人类的奴仆？”
“小打小闹？你有脸说！你这是狂悖啊！”火龙王愤怒地一拍扶手，斥道，“海龙王告诉我尼克勒斯总共受了十九处伤，八处骨折，丢了半条命。要是你害阿尔斐杰洛出事——”
“那人类不是照样活得好好的？”雅麦斯双臂怀抱胸前，轻笑出声，“真要是就这么死了，倒省去了我不少麻烦。”
“你就不怕希赛勒斯报复？”火龙王脸色阴沉，用苍老的双手握着座椅的扶手，以稳住身子，“谁都知道希赛勒斯最看重他的弟弟。”
“让他尽管放马过来，”雅麦斯脸上的神情轻蔑得无以复加，“我正愁没人给我解闷。”
“简直不可理喻！”火龙王又愤怒又无奈地摇摇头，伸出手指按住太阳穴，“卡翠纳为小儿子的伤哭了整整一夜。她是个坚强的女性，一位英勇的战士，伟大的母亲，为卡塔特哺育过四位龙裔，其中两个已经就义。她早已年老，眼睛半瞎，耳朵半聋，行将就木，没几年可活了。看看你都做了些什么，雅麦斯。她是卡塔特巾帼的典范。而你让她伤透了心。”
尼克勒斯的老母亲……雅麦斯松开抱在胸前的手臂，倨傲不逊的神情忽而变得迷离起来。他听见长袍拖地的声音。座位上的老者已经站在了他的身前。
“自阿尔斐杰洛从比萨回来，你就一再到我这儿打小报告，称他一直欺压尼克勒斯。但事实上，我看他们俩处得还不错，至少这三年还行。你自己对阿尔斐杰洛不敬的表现，倒是省去不提。你的无端指摘我已经听到反胃了。只因你是我的后裔，我始终迁就着你。没想到如今竟发展到公然殴打和你同为龙族子民的尼克勒斯的地步，危及首席的性命！”火龙王冷酷地警告，“我不会容许这种事情的。”
“您要惩罚我吗？”雅麦斯倔强地脱口问道。
“你什么时候能让我省省心？”火龙王质问的口吻严厉而疲倦，“永远自行其是，不谙为人处事之道。学学布里斯吧！否则终有一天你会自取咎戾。”
受了一通训斥后，雅麦斯沉郁地看着他老迈的祖先，不吱声。
“我不想谈了。给我回去好好反省，这几天不许出门。”老者一脸严峻地勒令道，“再有下次，我绝不会轻饶你。”
直到火龙王驱赶他，他才有了反应。“我还有话要说，希望您能纳谏。”雅麦斯跨前一步，“不要老是放那个男人下山。会让他的心变野的。您就不担心他勾结其他的龙术士，或者密探？”
火龙王深思片刻，严厉地表示，“这事可轮不到你过问。雅麦斯，我把丑话说在前头，倘若你再对我和海龙王的决定指手画脚，管你不该管的事，可别怪我把你打发到孤塔闭门思过。”
孤塔……雅麦斯瞬时脸色发白，抿唇不语，握成拳的两手指骨磨动出阵阵钝响。
“如果我没记错，那里有你最不想见到的人。”火龙王还这么雪上加霜般地补充了一句。他目送雅麦斯紧紧地抿着唇，悻悻然走开了。
私斗风波后的第五天早上，一个身形清癯、面容瘦削的男子——守护者莫伊宁伺候首席早膳。
“究竟是怎样的家伙，想出一人一龙共生共死这样的馊主意的？”
想起近几日尼克勒斯躲躲闪闪的态度，阿尔斐杰洛对着虚空无意识地轻喃。他自己都没想到会发出这样的感慨。莫伊宁狐疑地看着他，安静了半会儿后回答了，“是沙卡西尔特大人哟。”
阿尔斐杰洛并非没有听说过这个名字，但它对他而言也仅是个名字。
“您想知道他吗？”莫伊宁低头问。
“你说说看吧。”紫罗兰眼眸惨淡无神地盯着桌上的南瓜甜汤。
“沙卡西尔特大人是‘人龙共生计划’的始发者。他在999年向两位龙王大人提议依靠人类术士的力量对抗异族，奠定了卡塔特如今对异族整体战局占优的基石。”莫伊宁好像背书一样地答道。
说了跟没说似的。不过阿尔斐杰洛却听出了蹊跷。“这男人也是龙术士？”他明知故问。
“他是普通人，不会魔法。目前在布鲁塞尔神厅任厅长一职。”
阿尔斐杰洛怔了一下。神厅，政治上服从于罗马天主教会、但又不受教会直接管理和干预的下属机关，负责传播神的福音，宣扬教义，有独立的自治权和监察权。
“那他凭依着何物存活至今？”
“这我就说不准了。也许和守护者差不多吧。”
两位龙王给予契约创始人和守护者的永生赐福……为什么龙术士偏要和龙族缔结契约呢？“你们真的能永生不朽？”
“您可以猜猜我的岁数。”
迪特里希说过莫伊宁在守护者之中资历颇高。“两百？”
清瘦的守护者笑了，“297岁。”
还真是人不可貌相。这么个普普通通的小人物，竟然比白罗加甚至乔贞活得还要久。“你倒是无需借助任何外力，便能永葆青春和力量。”首席在心里粗算了一下，又瞥了眼莫伊宁佩在腰间的光剑，“你下去吧。”
两天后的中午，希赛勒斯回卡塔特。他看望了尼克勒斯，尽管后者早就痊愈，身上一点受伤的痕迹也找不到。希赛勒斯听弟弟叙述完纠纷的过程，面目凝重地冲到雅麦斯的洞穴外讨要说法。雅麦斯以火龙王罚他闭门思过不便外出为由拒绝见客，同时也警告希赛勒斯，若不想拳脚相向，就别再靠近半步。一些龙族忐忑不安，生怕又要掀起另一阵波澜。不过后来，雅麦斯竟隔着石窟向他道歉了。希赛勒斯虽然盛怒，处事还算冷静。他接受了雅麦斯的道歉，这事就算结束了。
希赛勒斯会在这个时候出现纯属偶然。他并不是听到了弟弟挨揍的风声，他是跟着休利叶上山的。密探侦查到有少量的异族在非洲南部流窜，疑似逃难的流亡者。龙王将这项任务委派给了休利叶，让阿尔斐杰洛惊讶并羡慕之极。当然，他有猜测过龙王是特意将此交由休利叶处理，好让希赛勒斯有机会探望弟弟，逼迫雅麦斯认错。
这是三年以来龙术士接到的第四桩任务。之前的三件任务分别交给了波德第兹、耶莲娜和柏伦格——三人都圆满完成——没有阿尔斐杰洛，因此他只能在山间无聊度日；也没有白罗加，这给郁郁不得志的阿尔斐杰洛的心理带去了一丝含着幸灾乐祸意味的平衡感。达斯机械兽人族最近几年好像忽然变乖了似的极少出没，其中的原因谁也猜不透。
休利叶出了龙神殿，和等候在外面的阿尔斐杰洛聊了两句。他的腰带上别着根雕刻了精致花纹的短木杖，阿尔斐杰洛一眼就注意到了。
最初的龙术士们作风朴实，惯于徒手施法。虽然有例如白罗加和耶莲娜这样的特殊情况，但真正将华丽的元素引进并引起潮流的人，还是要属二代首席阿尔斐杰洛。他在敌军中如探囊取物般消灭阿迦述王近侍的那一击，以及他召唤的机械龙喷出宛若彗星般璀璨美丽而又致命的魔力光炮扫射敌人，使他的战斗风格不仅充满了毁灭性的力量，更是赏心悦目得如同表演，将实用性与观赏性完全地契合。当他带领讨伐队从比萨大获全胜后，他的威信迅速竖立了起来。守护者争抢着巴结他，龙术士也竞相模仿他。先辈们以往朴素的形象和作风开始发生变化了，有两个龙术士同僚学他制造神杖——柏伦格和波德第兹。他们爱不释手地将神杖日日插在腰间，逢人便拿出来夸炫一番，尤其是柏伦格。如今，第三个效仿者出现了。不过在阿尔斐杰洛看来，热衷于发明的休利叶应该只是做着玩玩。一来他没有劳烦龙族的工匠，自己独立制作，二来，他选择的杖芯材料只是寻常的牡鹿角。
休利叶和希赛勒斯仅在山上逗留了一个下午。他们走后的当晚，阿尔斐杰洛躺在床上，想着这样那样的事，一时难以入眠。忽然，一阵鞋底在路面拖行的细微噪音传入了他灵敏超出常人的耳朵。声音听起来离屋子有段距离，却因渐行渐近而愈来愈清晰。阿尔斐杰洛惊呆了似的吸了口气，倏地翻身下床，穿过卧房的门，往客厅走。屋外逐渐靠近的那股气息是……
片刻之后，脚步声停止了。阳光从客厅的高窗外透进来。那里站了个影子。阿尔斐杰洛能听到他不规律的呼吸，似乎在为用词而犹疑不决。
“我不会向他屈服。”说话者的鼻音极重。
影子变小了。与此同时阿尔斐杰洛听见对方走远的声音，赶紧移步到大门。
门打开后，尼克勒斯早已大步离开。
望着那抹深邃如海洋的长卷发飘逸而去的背影，阿尔斐杰洛悬着的心终于安定下来。他感到脸颊的肌肉在往上扬。就这样对着空气，毫无理由地笑了。