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“等等。”乔贞往座椅边角挪了挪，以为她会转过身背对自己走开，想用手去拉她，旋即发现她根本没动，于是放下右手，放低声音，就像个犯了错的孩子似的，“等等……我说，我马上就说。”
虽然她的身子一点儿都没有动弹，可是乔贞能从那无声的呼吸中判断出她在忍耐，忍耐着即将爆发的怒气。面对歌蕊雅的眼睛，乔贞意识到，他没有直接承认自己暂时无法遵守诺言的勇气。歌蕊雅似乎毫无感情波动的凝视，仿佛在诉说他的错误。那是对乔贞最严厉的惩罚。
他曾给出承诺。可是现在，他又临时变卦了。乔贞明白自己必须马上给她一个合理的解释。这些日子，他们之间的话已经越来越少。再不坦白，恐怕二人今后只会越发疏离吧。
“我家以前犯了点事儿，挺冤枉的那种。虽然不愿意承认，但我是这个王国的罪人。至少法律上是。”半分钟后，乔贞说道，他的声音就像沙子从海边的贝壳缝隙中漏出来那般沙哑，“不，我真正想表达的意思不是这个。我想说，我们是被人栽赃诬陷的。那些莫须有的罪名，全部都是假的。是可憎的仇人在国王面前进谗言的结果。”
或许是他再也受不了她冰冻一般的表情和送葬一般的语调。他终于说出来了，说个不停。
“肖恩，我没听明白。”
“你知道斯温顿镇的塞恩斯伯里吗？名气不大，只是个药材商家族。你有没有……”
在乔贞这话说到一半的时候，歌蕊雅就瞪大了眼睛，差点站起来。
“看来你是听说过的。你的眼神告诉我了。”
“啊，那又不是什么秘闻。”歌蕊雅的情绪开始出现浮动，“塞恩斯伯里一家……是的，他们在十二年前以叛国罪被国王埃塞烈德二世下令处决了！难道你是、你是——”
“对……没错。我没法说得更细。毕竟要是传出去的话，我会被通缉的。到时候，我们可就不能随心所欲地去想去的地方了。歌蕊雅，你愿意和一个随时可能变成通缉犯的男人私奔吗？”
她没立即回答，片刻之后，乔贞把身子用搁在桌上的双手撑起一点，靠近她。
“我知道你一时半会儿没法接受。但我可以解释。”
“不，不。不用解释……”她摇着头，双眼无神地在眼前的男子脸庞和桌面之间游移。
仿佛为了接受现实，歌蕊雅用手使劲搓了搓脸。
乔贞给了她一些时间，安静地等了半晌，才忍不住问道，“你会不会举报我？”
“上哪举报？”
“随便上哪儿。任何能把这消息传到国王耳中的途径，都行。克努特没理由饶过一个有案底的英格兰丹麦混血儿。只要你说出去……”
“我没这么傻。你会阻止我的。用你古怪的能力。不，不对，你想阻止我根本不需要动用那些。你是男人，我又打不过你……”
歌蕊雅离开了座位，却没站稳。虽然想在这男人面前努力表现出平时的勇气，但是当乔贞靠近扶住她的时候，她还是差点往后跌倒。
“歌蕊雅，是什么让你错误地以为我会伤害你？”从她眸中闪过的一丝惧意没有逃脱乔贞的眼睛。乔贞不由得因为她对他表露出来的害怕感到生气，随后，生气转化为强烈的自嘲，“果然如此。我就猜到会变成这样。你相当在意我的罪民身份是吧？你当然会在意了。这我能理解。可是，我真的很难过……”
她猛烈地摇着头，“为什么要告诉我这些？为什么？”当真相无情地对她的身与心产生冲击之后，歌蕊雅反而怪起实话实说的乔贞来了。
“因为你想知道。”他苦笑着，放开搀扶她的手，和她保持一段距离，“我失误了。或许我应该对你撒个谎，编一个不那么让你讨厌和害怕的故事搪塞你的。虽然骗你让我很不好受，可总比现在好。现在，我已经把我的底细在你面前完全揭开了。你不会再想跟我走了对吧？看啊，我多么贪心。别说答应和我私奔了，说不定等我一离开这儿你就会出去告发我呢……”
面对咫尺之间这个熟悉而又陌生的男人，歌蕊雅的眼中充满了警觉。端详着他勉强过肩的黑发，端详着他蓝灰色的双眸，好像自己第一天认识他。她将背脊紧靠桌子边缘，双手的八根指头在桌面上蜷起。拇指死死地抠住桌子。
“去吧，歌蕊雅。如果你当真想要为民除害的话，就去揭发我。别担心我会遭受怎样的惩罚。无论你做什么，我都不会责怪你。只不过我必须得抛下你逃走了。在此，恳求你能够谅解我。”
国王派出再多的精英，也不可能捉拿乔贞归案。谁都没有这个本事，但他必须这么说。乔贞凝视歌蕊雅的眼睛。虽然此刻那翠绿色的瞳仁装满了不安和恐惧，但从中依然能够窥见她对他那无处可藏的情意，至今仍没有完全消失。
仿佛经历了世上最难抉择的选择题。歌蕊雅结束长久的犹豫后，对乔贞摇了一下脑袋。动作说不出来的僵硬，但她明确地摇头了。
“……我不会那么做的。”她说，“并不是怕你报复我……而是，我不允许自己做出那种事。”
“谢谢，很高兴听见你这么说。”他由衷地微笑着，“歌蕊雅，我真的非常感激你。对我而言这已经是莫大的宽恕和善意了。”
乔贞重新坐下。歌蕊雅仍然站着。于是乔贞伸出手，想拉拉她的指头，但没有真的去碰。对方歪过身子避开了。几秒后，歌蕊雅也坐了下来，左右挪了挪位置。
随后，乔贞将自己意外当上龙术士的奇遇也一并说给她听了。包括他当年分别在亨利男爵、酒店老板脑中植入“不要再纠缠女歌手”、“对歌蕊雅好一点”的想法替她解围这一系列事情的谜底在内。不过，也许是怕吓到她，他省略了自己前不久与约舒亚之间的生死纷争，以及由此引发的庄园惨案。在他叙述期间，歌蕊雅始终低头沉默着，漫无目的地盯着男人身后的墙壁。
不知说了多久，歌蕊雅才忽然想起要生火给口渴的乔贞烧壶热水。她把杯具端给乔贞，也给自己倒了一份。两人边喝边有一句没一句地聊着，大多是乔贞在说，歌蕊雅在听。往往他说十句，她只答一两句。歌蕊雅把杯子捧在手心里，仿佛得到某种珍贵无比的寄托物一般紧紧地握着。她的眼睛一动不动地望着熄灭的火堆，就像乔贞刚进屋时那样避免与他有过多的目光接触，对他视若无睹。又过了会儿，乔贞看出她的乏意，知道她想睡了，便目送她洗漱、上床，搬了张椅子坐在她床边。
两分钟后，他们才再度开始交谈。
“被窝里暖和吗？要不要给你生点火？”
乔贞提了提手，想要使用术士引火的能力点燃不远处墙角的柴堆，替歌蕊雅取暖。躲进被子里的歌蕊雅坐起身来，微微摇了摇头。
乔贞见她沉吟不语，面露忧色，说道，“今天够你受的了。一下子向你倾诉了那么多让你难以接受的事，真对不起。”
歌蕊雅倚靠床背，闭上眼睛，过了一会儿，又睁开来，用左手食指抹抹酸胀的眼角。
“你没必要道歉。”她轻声地说。
“那……你还想跟我一起我走吗？离开这儿，去卡塔特山脉和龙族生活。”
意料之内的问题。歌蕊雅说服自己抬头看他。一瞥之间，她看见了乔贞眼底流露出热切期盼的流光。
“再让我考虑几天。”踌躇片刻后，她答道，“我还要再想想。”
“好。我等你，无论多久。”乔贞脸色忧伤，却微微一笑，“你快睡吧。不介意我今晚守在这里吧？我想看着你睡着，然后再走。”
歌蕊雅默许了他的陪伴，把身体交给被褥的怀抱，将眼睛闭了起来。睡姿是背对着乔贞，不让他看见自己的脸。乔贞把蜡烛吹灭，静静守护在一边。
在熄灭了烛光的卧室里，乔贞凝视着歌蕊雅侧睡的背影。虽然她躺着的身子动也不动，但他能从她的呼吸声判断出，她很长时间都没能入睡。
“睡不着吗？”
这是乔贞犹疑了好久才决定问出来的话。他声音很轻，如果她已经睡着，是绝对听不见的。他没想到，直到自己在床边陪伴了她长达半小时以后，她才突然产生出强烈的抗拒心。当时她侧卧着浑身发软的躯体，几乎都快睡着了，但脑袋里突然响起一阵令人焦躁的鸣响，好像一粒石子落入深潭。这响声仿佛在提醒歌蕊雅必须在睡梦中有所警觉，仿佛对她说，你正在做噩梦，快些醒来，就会没事。她一个激灵，猛地睁开迷糊的双眼，起身面对问话的乔贞。在伸手不见五指的黑暗中，盯住男人坐着的方向，发出了浓重的喘息。
“你不能呆在这儿。”她忽然说，“还记得我们怎么约定的吗？不许你留在我这儿过夜。就算你什么都不做、只是单纯地在一旁坐着也不行。”
“歌蕊雅？”
乔贞微微一怔，满脸都是困惑。在黑暗中视物对他而言一点都不困难。此时歌蕊雅脸上焦虑不安的神色，他看得一清二楚。
“出去，从我的房间里出去。不要靠近我，不要看我。快点——走。”
歌蕊雅抬起胳膊，指着门，纤细的手臂在空气中挥舞，就差没有下床推他了。
乔贞什么也没说，只是点了点头。他不想让她的身影离开自己的视线，可是既然歌蕊雅这么要求了，也只能妥协。他把椅子放回桌边，出了卧室，轻轻关上门。在他一言不发地往门口移步的时候，歌蕊雅已经跟着他下了床。当他走出去把门带上以后，她又一下子蹦回床铺，用被子裹住整个身体，脑袋埋在两膝间。一下，两下，她在心里默数，数乔贞走路的步数。在听到他确实地离开了自己的家，她才掀开被子，把头露出来。她看着紧闭的房门，尽管看不清楚，但她一直在看。刚才这一番乍然涌现的情绪波动、包括这一晚发生的所有事情，都让原本就已身心俱疲的她更累了。伸手捧住自己滚烫的脸，歌蕊雅叹了口气。她不打算追究自己突然惊醒赶他走的原因，此刻，她只想睡觉。
然而事与愿违。她终究还是没再睡着过。歌蕊雅翻来覆去很长时间，不知道现在是什么时候，心想一定过了午夜了。外面很静，静得吓人。光秃秃的树枝随风摇摆，在窗户外留下模糊的黑影。她越想越无法入眠。一阵阵的后怕，怕到连脚都不敢伸直。歌蕊雅这时才发觉，她是在为自己看到了不同的乔贞而迷惑、惶恐。他的名字不是肖恩·格里芬。他叫乔贞，姓塞恩斯伯里。他因为早年的冤屈而更改姓名，隐藏得那样完美。那个男人所呈现给她的真实的一面，自己很难平静地消化。歌蕊雅不得不自我嘲笑、并且不知所措起来——这不就是自己迫切追求的真相吗？
歌蕊雅强迫自己放弃思考。紧紧合上的双眼切断了与外界相连的最后一点光芒。周围的景象渐渐凝结下来。当眼睛习惯黑暗后，会感到身边其实是有些微亮的。可如今，歌蕊雅所能体会到的，只有自己跌入了更加深重的黑暗深渊——这一残酷的现实而已。
乔贞并没有离开太远。他走出屋子，第一件事就是到外面做几个深呼吸。先前和歌蕊雅相处的气氛过于尴尬了。而今，凌晨的寒风在他脸畔毫不留情地吹拂，他才稍稍感到些放松。他找到一片月光照不到的空地坐下，想象它是那张紧挨着歌蕊雅床沿的座椅。在那里，可以不受任何阻拦地、充分地注视她家的窗子。乔贞呆呆地坐着，看着，面容苦涩，内心凄凉。
他想，如果自己立刻离开这里，或许就会永远地失去歌蕊雅。他不明白自己为何会有这种错觉，只是觉得自己若是就此离去，她就会成为自己生命中又一个注定无法拥有的存在，如同他的双亲、他的弟妹、他的妻儿——尽管她在他心底占据着最特殊的位置。乔贞不希望事情朝这个方向发展。自己必须带她走。至于该怎样才能做到，离天亮还早得很，他可以慢慢想，慢慢想……
几小时之后，太阳升起来了。当东方泛出鱼肚白色的时候，乔贞拍了拍衣服上的灰，站起来。凉风吹袭了他一夜。他不停地思考自己到底应该做些什么，才能给歌蕊雅带来快乐和幸福。他迈开轻柔到不会惊动屋内女子的步伐移到窗边，安静地待了一会。缓缓上升的冬日洒下温暖的淡金色光芒，温柔地照耀着这个整整一宿不眠不休守在歌蕊雅屋外的男人。
他把脑袋凑近紧闭的窗户，朝里面看了看，随后又来到门前，在那站定。屋里没有动静，她还没有醒来。先回去吧，回旅店去，晚上再来。乔贞拼命说服自己，转过了身。
才跨出两步，好不容易打定主意从这儿离开的这双脚顿时僵住了。
比常人好上太多倍的听觉，让他听到了歌蕊雅起床的声音。她先是无意识地嘤咛一下，再来伸了个懒腰，伴随着娇细的哈欠声，最后踏着拖鞋下了床。
乔贞认为自己应该快些离开，可事实却是，他听完了她从最初苏醒到下来走动的全过程。
歌蕊雅一晚上都没睡好，头脑昏沉。她用手稍稍拢了一下凌乱的头发，在睡袍外围上披肩，打开了窗，发现乔贞居然在外面。她眨了几下眼睛，确定没有看错后，快步走到门前，把手伸向门柄。
在她开门的时候，乔贞已经走了回来。阻隔二人相见的木门打开了。尽管同样的场景出现过很多次，但是这一回，不同以往。
“你怎么……还在这儿？”她用一种探索式的眼神盯着他，仿佛初次见面打探对方、想把这男人的模样映在心里牢牢记住似的。
乔贞面对着她，嗓音和眼神俱是柔和无比，“我只是在兑现昨晚守护你睡觉的承诺。如果这样都打扰到你的话真是抱歉，我正想走。”
“嗯。”歌蕊雅简短地沉吟着。她并没有在这个象声词中投入过多的感情，但它却具有一股先天的美妙旋律，动听而悦耳。就像飞溅的音符出现在乐谱上，一点也不会让人觉得敷衍。
“睡得好吗？”
“还行。”
“那就好。我先走了。”他转过身。
“肖恩……”她叫住他。一边搓着自己的袖子，一边抬头看着又把身子转向自己的男人，“哈，应该叫你乔贞的。乔贞·塞恩斯伯里……”
“你觉得哪个顺口就叫哪个好了。习惯没那么容易改，毕竟你过去都叫了我大半年肖恩了。你不用强迫自己接受我的真名。一切都随你高兴。”
“好吧。”
歌蕊雅停顿了一会儿，有些话很想对他说，却卡在了喉咙里难以说出口。这时候，太阳已经完全在天蓝色的布幕上升了起来。清晨澄净的光芒在她含着泪水的眼珠子里晕染出花白的幻影。她不知道自己为何会忽然流了一点泪。
“歌蕊雅，你怎么又……千万别这样，我很怕看见你哭。”
看着想为她拭泪、又不确定该不该这样做的男人把朝她伸过来的手掌僵在半空，她再也控制不住了。眼泪犹如被扯断线的珍珠不停往下落。她用手擦拭了一下，却又流出更多。
“我现在的样子很丑吧？脸也没有洗，妆也没有化，觉也没有睡好。一定憔悴到不堪入目吧？”
“别胡说了。你明明知道在我心里……”
“你先让我说完。”歌蕊雅打断他，声音既不锐利也不粗暴，反而透露出无尽的温柔，“我会变老的，”她说，“而你不会。我会越来越厌恶逐渐苍老的自己。总有一天，我会变得配不上你的……总有一天，我会渐渐失去你对我的爱……”
“不会的，我不在意。我绝不会因为容貌的衰败而嫌弃你。”
“还有你说的那些住在天上的龙族。他们会怎样看我？那边的生活会不会很沉闷。你会不会哪天突然失宠或者战死，把我一个人扔在那儿受欺负……未来有太多不确定的因素。也许他们根本不会答应你带我过去。温馨和美满的生活……注定和我俩无缘。”
“有你在，一切问题都不再是问题。我会求他们的。别瞎想了。”
乔贞的态度很坚定，每一次的回答都没有半分迟疑。歌蕊雅知道他会这么说。但是对于接下来她准备说的话，对方可就猜不到了。
“那你可得想清楚。已经轮不到你反悔了。因为待会儿我会找到老板，跟他说我要辞职。从今天晚上起，我不会再去表演了。”
“你说……什么？”
“你听得很明白。”
“真的？我不是在做梦吧。”爱人态度转变之快，以及幸福骤然降临的速度，都令乔贞措手不及。他不由得往前走了一步，跨进房门，低头俯视着身前唾手可得的女子。两人之间，仅隔半臂之遥。
歌蕊雅摇头笑了。她没有作出回答，但这举动显然是否定乔贞所说的“做梦”，默认自己愿意跟他走了。在她被泪水氤氲的视线中，这个将大半个门框遮掩掉的硬汉般严峻的男人，此时此刻正用夹杂着惊喜和深情的眼睛凝注着自己。
她清楚地记得昨夜睡前他对她说出的、关乎到他身世之谜和非凡经历的每一个字每一句话，但是现在心里却丝毫不感到纠结。
她知道再也不会有哪个男人像他这样爱着自己了。当然，他有些瑕疵。因为他家底不干净。可是谁没有点瑕疵呢？
“你答应我了。你答应跟我一起走了。”乔贞无法移开投注于她的视线，“这就是你的决定，对吗？”
“还差一点。只要你抱我一下就算完。也许这样我才能彻底确定自己的心意。”
他按照她的要求，伸手将她揽在怀里。她把脑袋靠在他肩上。阳光擦过他的脖子和肩膀，经过两人的身高差距，照亮了她流泪微笑的脸，把她的睫毛照成白色。这不像情人之间的拥抱，而是一种相敬如宾的依偎，不带半点欲望的色彩。原本乔贞只把右手放在她的后腰，左手垂悬着。但在歌蕊雅搂住他脖颈的时候，他彻底张开了双臂，完整地抱住她。彼此紧张而又激动的呼吸传入对方耳膜。她把他斗篷的帽子抓皱了。而他则紧紧抠住她的披肩。除了自己剧烈的心跳声，还能听见的只有紧贴着自己的那个人的心跳也在加快。大概一分钟之后，两人分开了。
“那么，”她说，脸有些红，害羞的模样仿佛当年与他初次邂逅的那位少女一般，“我先收拾东西。你也回去准备一下。今晚老时间碰头。”
乔贞在原地愣了好一会儿，指尖轻轻摩挲她的脸颊，压抑住想要立刻吻她的冲动。当他退出屋子的时候稍微弯下腰，那模样看起来就像是模糊地点了点头，“不见不散。”他说。