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凌金好奇地问亚伯：“他们在搞什么？”
车厢顶上有些拥挤，亚伯伸手敏捷地蹿上紧挨马车的酒馆屋顶，从瓦缝中扯下一根狗尾巴草，指着那匹马，给沙本善们讲解道：“祈福呗，你没发现么，那是匹公马，这就叫马到（倒）成功（公）。”
沙本善问：“祈什么福？”
亚伯把狗尾巴草衔在嘴里，若有所思道：“明天就是三年一度秋闱的大日子了，难怪参加相亲大会的那些马都被堵在城门外。”
凌金困惑道：“你刚不是说马比人更值钱吗？这名马相亲大会的风头还能被抢咯？”
亚伯哼哼一笑，道：“名马相亲充其量不过是一匹马一辈子的幸福，这秋闱的成败可是寄托了整个家族几代人的希望呢，你说哪个更重要？”
科考的事沙本善听二师兄谈起过，他上山前就是个落第秀才。沙本善不以为然道：“三年考一次，也不至于这么隆重吧。”
“考上了那是三年，”亚伯用草杆剔了剔牙，“没考上的就不知道几年了，连考几次也不中的大有人在，多少人从少年郎熬成了老童生，半截身子都入土了还在拼呢，至于那些没能熬出头已经老死的，就把遗愿传给下一代，有句话怎么说来着？子子孙孙，无穷匮也，瞧瞧，多壮观。”说着亚伯挥鞭指了指远处。
顺着鞭子所指的方向，在人群的尽头，沙本善们望见一座孤山。这山不是太高，中间凹下去两大块，仿佛一个躺着的草书“日”字。两侧的山坡修长陡峭，在百丈高的山头聚拢，仿佛两只手臂抱拳高举，将一间方方正正的寺庙托在空中。庙里钟磐悠扬，香烟缥缈，幡旗轻舞，大门上金光闪闪的横匾刻着“登科寺”三个字。庙前长长的白色台阶如瀑布般一泻到底，上面爬满了虔诚的祈祷者，不少是躬背拄杖的老者，还有更多方巾白袍的少年，驮着大大小小装得满满当当的书篓，被压得跟老者们一样佝偻蹒跚。
沙本善不由惊叹：“大自然的鬼斧神工真奇妙，我在万佛岛上都没见过造型这么独特的山。”
亚伯淡淡一笑：“嚯，什么鬼斧神工，都是花钱砸、人工凿的，就庙里那帮和尚出的鬼点子，说是为了满足求神拜佛者的需求。”
沙本善不敢相信：“这得费多大劲啊？怎么个满足法？”
“这山左右凿空，不就像两扇门么？这庙高悬中天，不就好比月宫么？鱼跃龙门、蟾宫折桂，多好的寓意，哪个考生来了还能不屁颠屁颠拱上去？本来是座无名小山，改造完，就叫龙门山了。”
“那这庙里供的什么神仙？”
“这漫山遍野的人都想求保佑，神仙早就忙不过来了，他们拜的可是名副其实的活菩萨。”
沙本善和凌金都注意到庙墙里那尊高耸入云的金黄色雕像，瑞气腾腾，祥光蔼蔼，好不尊贵！
凌金问：“什么菩萨？”
说到这儿，刚才还对那些朝拜者和和尚们不屑一顾的亚伯忽然严肃起来，语气明显多了几分恭敬：“不是菩萨，那是耽秀城最有能耐的人，也就是你们要找的那个人，这辆马车的主人。”
沙本善对此并不感到意外：“他有那么强的本领，也难怪人们都拜他。”
亚伯又恢复刚才那轻蔑的语气：“哼，这些俗人拜他其实主要是因为他当过武林第一美男。”
“武林第一美男？”沙本善轻声重复着这个熟悉又陌生的称号。
“十多年前的事了，那时候你还没出世吧。”
当年与沙本善父亲一同经历了*事件的幸存者竟是沙本善们要找的奇人？不对，不应该是幸存者，当时所有中了毒的人不是被杀就是因失贞而被剥夺了比赛资格，那么最后的夺冠者作为最大的受益人就具备了作案动机，很可能就是投毒者。这种可能性将会令沙本善陷入对一个三重身份的认知困境：他对沙本善父亲用毒，应该是沙本善的敌人；他间接促成了沙本善的降世，又算沙本善的恩人；他有可能是五奇人之一，还会成为沙本善的队友。更麻烦的是，他会隔空取物、瞬间移动、隐身术、死亡诅咒、预知未来……而沙本善只会一个“脱杀技”，跟他交手沙本善恐怕连脱的机会都没有。不过这些只是推测，投毒者或许另有其人，而他可能只是因为百毒不侵而幸免于难，毕竟他身怀那么多绝技，再多一个也不奇怪。无论如何，这一切只有等见到这个人的时候才能弄明白。
凌金对沙本善的忧心忡忡毫无察觉，只顾好奇：“可是，第一美男跟科考中榜有什么联系呢？拜他有什么意义？”
亚伯解释道：“第一美男，相貌好；大难不死，人品好。品貌兼优，又有那么大的能耐，还是真实存在的人物，自然比神仙更有吸引力。”
凌金点点头：“也对，谁都巴不得能有他这样好的条件和运气，一步登天成为人生赢家，花几文钱许个愿也在情理之中。”
“几文钱？你当这是公厕？”亚伯用拇指和食指比出一个手势，“登科寺的香每一炷至少88两银子，烧了香还得再买一张写有密咒的‘金榜题名符’，888两，据说这样才能保佑你榜上有名，当然，很多人不只是满足于榜上有名，所以，想当状元的就买‘独占鳌头符’，想包揽第一的就买‘连中三元符’，想日后仕途坦荡的就买‘平步青云符’，想取得更大成功比如封王拜相封妻荫子的就买‘鸡犬升天符’，反正只要有人需要的，这里都有卖。”
沙本善的眼界和嘴巴同时大开：“一张破纸卖888？”
亚伯说：“你想，求荣华富贵这么大的事，卖便宜了人们会放心买么？多少人恨不得把所有符都买下来呢，所以登科寺还推出了全套密咒大礼包，里面什么样的符都有，八八折，供不应求。”
凌金说：“可是不会撞车吗？比如好多人买了‘独占鳌头符’，都灵验的话，谁才是状元呢？”
亚伯说：“自会有各种解释，神只管保佑又不是保证，生辰八字、大运流年、屋宅风水、姓名面相等等，中了有中了的说法，没中有没中的说法。来求拜的人多少都信这些，谁也不会怪到神明头上，到头来只会觉得自己运气不够好或是心意不够诚。”
凌金笑道：“摆明了是个坑还往里跳，真傻。”
亚伯说：“对科奴们来说是个坑，可在有的人眼里就是聚宝盆，登科寺三分之一的收入都得靠这个坑。”
沙本善听到个新词：“科奴？”
“喏，遍地都是，科考的奴隶，”亚伯用狗尾巴草点了点下面的人头，又指向远处，“还有奴隶宣言呢。”
沙本善的视线越过人山人海，在广场的东侧一角发现一大片整整齐齐、五颜六色的彩旗，飘满了励志的标语:
“宁为富贵奴，不做贫贱徒！”
“一士登甲科，九族披福泽。”
“十载寒窗熬出头，一生荣光享不尽！”
“中三元鸡犬升天，无功名猪狗不如！”
“文闱百战披红袍，不中金榜誓不还！”
“鱼跃龙门耀千秋！名落孙山臭万年！”
“今朝倾家荡产考考考！明日金玉满堂买买买！”
“日日学夜夜学没日没夜玩命学，活到老考到老投胎转世继续考！”
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……（未完待续）