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马鸿抬起头看向那悬荡在半空中的圆月，寒风缠绕着他的衣袖飞舞，他的眼睛中含着一种像是泪光的东西。突然一道黑影挡住了他的明月，黑影手中的剑向他刺来，那是徐庶的脸，马鸿一惊紧接着便从梦中醒来。
在马鸿拉开帐篷的那一刻，清晨的阳光略显无力的洒向了他的眼中，脚下的干草，不远处还没有睡醒的马以及那些懒散的士兵们激起了马鸿心中的气。马鸿突然返回帐篷里拿起谋断剑直接走向了一名什长的面前，然后拔出剑指向那什长的喉咙。
那名什长一惊猛地跪在地下，身体不住地颤抖着。
“你知道我为什么这剑会架在你的脖子上吗？”马鸿吐出几个字。
“小人不知。”那名什长抬起头畏惧的看着马鸿的眼睛。
“昨天晚上是你负责巡逻的吧！巡逻的士兵呢？”马鸿问道。
那名什长没有答话，因为巡逻的士兵都已经睡着了，现在他已经明白了自己的失责，只是他认为如今他们还在荆州的土地上行军应该不会受到攻击所以在夜晚巡逻的时候才让同意了部下的休息的。
“你认为在荆州本地上行军就不会受到攻击了吗？如果昨夜突然有马贼袭击，我们这二百多条人的性命恐怕全部都落在这里了吧！”马鸿咄咄逼人的问道。
“小人知罪。”那什长道。
“知罪的话，就用你的性命去赔罪吧！来人啊！将他带下去斩了。”马鸿挥动着剑向周围的士兵命令道。
可是周围的士兵却没有人听从他的意见，这二百士兵原为蔡瑁的部下，虽然现在被刘琦借出，但是却对刘琦却并不是十分服从。
这时候刘琦匆忙地走来道：“何故要杀人？”
这时候那什长看到刘琦慌忙扣头道：“还请公子饶命。”
刘琦听了那什长解释后笑着对马鸿道：“这士兵虽有罪，但罪不至死。我们此去新野平贼，若还没有平贼便杀部下这恐怕不好。”
“公子此言差矣，我们此次带兵去新野平贼而不是被贼平，公子认为我们带着这种素质的士兵能去平贼吗？”蒯赫不知何时已经站在了刘琦的身后。
“公子若连一人都不忍杀，前路上的无数绊脚石该如何除去。”马鸿说着话将手中的谋断剑塞进刘琦的手中，随着接着说：“下决心吧！此刻正是你在军中立威的时候。剑若不染上鲜血，前面的路便走不下去。”
刘琦看了看马鸿的眼睛又回头看了看蒯赫的眼睛，脸上露出一丝无奈接着挥动了手中的剑刺进了那什长的喉咙。
公子杀人了，目睹这一切的士兵们都绷紧了神经。之后马鸿和蒯赫两人又制定了一系列的军纪，接着这两百人的队伍又踏向了前往新野的行程。
马鸿骑着马和蒯赫并肩向前走着，蒯越想让自己的侄子到军中历练一番，他把蒯赫交给自己未来的女婿是十分放心的。
“公子今天早上可是没有进食啊！”蒯赫一脸笑容的说道。
“第一次杀人都是这个样子，以后见多了自然就习惯了。”马鸿回笑道。
蒯赫嘿嘿一笑，接着问道：“蔡瑁只给我们两百人，主公也没有说什么？你认为主公是何意？”
“我认为主公是在考验公子的器量，若是公子带着这两百人便能平了贼寇，主公必定会赏识公子的。”
“恐怕这贼寇的数量紧靠这两百士兵是很难摆平的，贤弟认为我们这士兵比之与你在江夏黄太守手下时带的士兵如何？”
“蔡瑁自然是不会将手中的精兵交于我们的手中，这两百士兵的战力只是相当于江夏荆州军五十人的战斗力。”
“这么说起来，前面的路走起来可是相当麻烦的，公子一路上可都是愁眉苦脸的，眼下马上就到了新野城了，贤弟有什么打算？”
“平贼并不一定要靠厮杀，要用诱。”
马鸿等人是在襄阳停留十日之后才带上军队前去新野的，现在又带着两百步兵走了五日，再过一日便能抵达新野城，而甘宁只是轻骑赶往新野，算上传令的时间，甘宁若是不耽误时间的话在马鸿等人到达新野的时候已经到达了。
马鸿等人到达新野的第一日，接管新野驻军一千士兵，并将原先的县令调往了湖阳。第二日甘宁到来并带来了二百多人马，原来甘宁早两日便到达了新野并笼络了在新野北的贼寇孔白。孔白原为甘宁部曲，曾和甘宁一起在益州起事。失败后甘宁率先逃入荆州境内，随后孔白也逃入了荆州。孔白逃入荆州之后本想投奔甘宁，但是甘宁因没受到刘表重用而前往了江夏，孔白便到了新野城落草继续当贼。但是孔白和甘宁之间的联系却没有断，这次甘宁来到新野，他便率领部下投奔了甘宁。
孔白的加入不仅给刘琦带来了两百战力而且还带来了极为重要的情报。新野县内有大小贼寇二十四股贼寇，其中人数最少的贼寇数量在十人左右，人数最多的有六百多人。孔白在新野算是比较大的一股贼寇实力，人数在四百多人左右，但孔白这次只带来了两百余人，因为剩下的两百多人因为不想投奔荆州军而选择了离开。
“接下来，我们要做的就是快速地分解新野贼寇的力量了，近期内甘宁和孔白负责清除新野境内贼寇的力量，这清除的含义想必你们都懂，就是尽最大的力去拉拢新野境内的贼寇来扩充我们的军队，不必要的时候尽量不去和贼寇交战。蒯赫负责召集民众修筑损坏的城墙以及勘察敌情。我去负责调配新野各地的防务并统计一下粮草以及兵器的数量，同时对新野现有民众的数量做个准确的统计。公子负责与新野境内的豪族沟通并得到新野豪族的支持。各位觉得如何？若有不足之处还请各位补充。”马鸿根据当前形势分配了各自的任务。
刘琦哈哈一笑道：“考虑的相当周全，我在这里就补充一条，军队行动时切勿扰民。”
众人点了点头，马鸿又说道：“蒯家、习家和马家共同筹备的粮草和财物由我的表弟习眺负责运往新野，五日之内必能到达新野。”
“那么我们便再无忧虑，诸位请放手去做事吧！”刘琦笑道。
甘宁等人领命后便出去各自忙自己的事情去了，只留下刘琦和马鸿二人，刘琦见众人都已经离去，便轻声向马鸿问道：“我将兵权交给甘宁，是否欠妥？”
馬鸿笑了笑道：“我知道兄长在担心什么？兄长是担心甘宁若是趁着带兵平贼的机会投靠曹操。”
刘琦道：“正是。”
马鸿微笑道：“兄长无忧，那甘宁是聪明人，他不会愚蠢到带着千余战斗力低下的士兵去投靠曹操，这点战斗力对曹操来言可有可无，但这点战斗力对我们来说却是全部。甘宁若是留在荆州绝对要比带着这薄弱的礼物去投奔曹操要靠的来，另外甘宁本人也是缺乏自信的，他原本为贼，贼心里会怎么想？贼会想若不带礼物投靠明主一定会被看轻的。”
刘琦笑了笑说：“可是黄叔父（这里指黄祖）写信说甘宁此人素有野心，而且还弑杀成性，可有此事？”
马鸿回答道：“是有此事，不过现在他的某些缺点也是好事情，贼往往害怕比自己更强大、更残忍的贼。”
刘琦点了点头，又问道：“贤弟如何看出那甘宁缺乏自信。”
马鸿笑了笑道：“兄长，缺乏自信心的人往往依靠着华丽或奇异的装束来展现自己，甘宁可是集华丽和奇异于一身的男人。”
刘琦现出一副恍然大悟的表情，然后说道：“真是受教了。”
马鸿呵呵一笑道：“兄长哪里话？”