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又是一阵死寂般的沉默，蔓延如水。
屋里的人不在少数，却没有一人能发表意见，她们全都呆住了。奇怪的是，牌桌上的四个人还在你一张、我一张地出着牌，就跟木偶一样。
只是她们的心思早就不在牌桌上了，其中，面色最不好看的是老夫人。按说，听闻家里又要添孙子了，应该开怀才对，怎么反而这样拉长了一张脸？
董阡陌心有不解，毕竟她对这个家里人情世故的了解还浅，也不清楚，那个莲叶只是宜和园一名普通丫鬟，还是说是个有什么来历的特别人物。
宋氏面上，还残留着刚一听闻董太师讨要莲叶的笑容，只是怎么瞧都有一点儿瘆人。
一个笑容维持了一刻钟，却没有新的笑意补充进来，不僵硬才怪。
董阡陌略一偏头，看向房间另一头的汤姨娘，她的表情，那叫一个晴天霹雳，那叫一个悲痛欲绝。只见她把杏目睁得大大的，直勾勾盯着立在门口的一名白净丫鬟看，那叫一个怒目切齿，那叫一个仇人相见分外眼红。
看起来，这名丫鬟就是莲叶了。
董阡陌打量过去，见这个莲叶生得肌肤如雪，婷婷玉立，看年纪比董萱莹都大不了几岁，确实颇有姿色，比寻常可见的丫鬟都更有气质。若是换一身衣裳，说她是千金小姐也有人相信。
董太师虽然是出了名的君子，为百官之表率，从不为女色所迷惑。他挑女人的眼光倒是蛮厉害的，草窠里也能扒拉出这么个仙鹤来。
整屋子的人都不说话，董太师只好低咳了一声，解释来龙去脉。
他是冲老夫人一人解释的，“娘莫生儿子的气，其实是这么回事，几个月前，莲叶在前面伺候时，让过府小酌户部尚书韦大人相中了。韦大人开口向我讨要，我没有推辞的理由，于是将莲叶当场送给韦大人，打算事后再跟母亲说明此事。”
“哦？”老夫人的面色立刻缓和许多，挑眉问，“既然送给韦府，怎么莲叶又回来了？是伺候得不好，让人打发回来的？”
“韦尚书自己开的这个口，就算不满意，也没有再把人退回来的道理。”董太师道，“那事过去没两天，韦府管家就上门把莲叶送回，解释说是韦夫人不太喜欢这等性情的婢女，不肯将她留在府内。”
老夫人当下不满道：“老身一手带大的丫头，性情怎么不好了！”
董太师道：“母亲说得对，但是对方把人送回来，我们也只有再收回去。谁想莲叶气性也大，为此事而寻死觅活，儿子见她可怜，于是才……”
老夫人当下明白过来，虽然仍不大怎么高兴，却也点头了，沉声道：“既如此，一直悄悄瞒着也不是个事儿，选个好日子开了脸，老身对莲叶死去的爹娘也有了交代。”
董太师道：“母亲说的是，此事是儿子处置不当。”
老夫人这里一点头同意，董太师也不再多做停留，道一声前面事忙，就掸掸袍角，起身告辞了。
可屋里还有两个心怀不满的女人，眼神儿透着十分怨念。
骨牌也摸不下去了，老夫人叹口气道：“莲叶啊，你既是有身子的人，从今日开始就别在老身院子里当差了，先回去养着，回头老身再找你说话。”
莲叶上前拜过老夫人，眼中含了两泓眼泪，面上的神色极冷。
就在莲叶快要退出门去的时候，汤姨娘终于忍不住开口，问：“就这样就让她进门了？还没确定她肚里的孩子是韦尚书的，还是咱们老爷的。不差问个清楚，怎么能同意她进门？”
听到这样的话，莲叶捂脸叫了一声，转身跑掉了。
老夫人皱眉，训斥汤姨娘：“莲叶的遭遇本已是不幸，你还说这样的话刺激她，这让她情何以堪？”
董阡陌眸中带思，看来莲叶果然不是普通丫鬟，老夫人的话中带有明显的回护之意。
汤姨娘垂下头去，小声嘀咕：“难道大家心里没有这样的疑问吗？我不过帮你们问出口而已。”
董阡陌微笑，劝道：“姨娘别发愁了，到底怎么个情况，父亲和莲叶本人都是清楚的，既然父亲认了这个儿子，说明十有八九就是真的。最近咱们家当真喜事连连，再过几个月，我们姊妹就要连着添两个弟弟了。”
老夫人听着这话一琢磨，也高兴起来，拍手道：“不错，不错！喜事成双，董家连添两丁乃是菩萨显灵，给咱们送福来了。晚上在前厅摆宴，把走动亲密的亲族世交都请了来，共同把盏庆祝——老三媳妇，你去准备一下吧。”
宋氏没有一丝不悦之色，举帕掩口，咯咯笑道：“老祖宗想得就是周全，妾身都还没想到呢。一听说莲叶妹妹有孕，可把妾身高兴坏了，竟没想到此事应该宴请亲朋好友庆贺。”
老夫人见宋氏如此贤惠明理，满意颔首道：“那此事你多多费心，原本老身打算再留莲叶两年，再在年轻一辈的孩子里给她寻一门好亲，却不料出了这样的事。合该她就是咱们董家的人，一辈子也离不开董府了！”
宋氏不形于色，瞧不出什么，对面的汤姨娘却气歪了鼻子，一张甚美的面孔扭曲起来。
顿了片刻，老夫人略作考虑，又说：“莲叶命苦，是她父母遭难前托付给老身抚养的，这些年任劳任怨，很能哄我老人家开心。她本是大户小姐出身，年纪也小，以婢妾身份入门，实在很委屈她……这样吧，老身收她当个侄女，就算她是从汤家嫁过来的，这样说给外人也好听一点。”
宋氏道：“太有道理了，否则传着传着，变成太师把府里老夫人的丫鬟占了，那多难听。”
老夫人得到支持，又想起一出：“既然是汤家嫁来的贵妾，那索性就给她的侧妻名分吧，反正过几个月生了孩子，也是要抬的。”
宋氏一愣，笑容有点绷不住了。不过跟那边的汤姨娘一对比，宋氏的忍功堪称了得。
“既然是老爷娶侧夫人，那酒宴就得多准备两日才能办得起来，”宋氏僵着脸笑道，“否则漏了亲族中的哪个人通知不到，来日岂不要埋怨咱们礼数不周。”
“你来办吧。”老夫人和蔼道，“老三媳妇你是个贤惠的，你办事我放心。”
“老祖宗放心，妾身一定将此事办得妥妥当当。”
又坐着说了会儿话，宋氏起来告辞，并对董阡陌说：“小四你跟娘来一下，最近没了王嬷嬷，我那里连个写请帖的人都挑不出来，你来给娘帮帮忙吧。”
董阡陌受宠若惊道：“母亲让我写帖子，我欢喜坏了，只是手上的伤没好，到现在不能握笔。”
老夫人道：“别让孩子弄这些事了，去前院书房问管事要两个人，那些考过秀才的门客，写帖子绰绰有余。”
宋氏忙笑道：“对啊，我怎么忘了小四的手伤了。小四你跟我回去，再请两个好大夫仔细瞧瞧你的手，总这样不好也不是长理。”
董阡陌道：“女儿昨日才在宫里看过御医，吃着新开的方子呢。让母亲操心，是女儿不孝。”
宋氏心里惦记单语棠入宫不归的事，本来想把董阡陌叫去无人处，单独问问，奈何连找了两个理由都叫不动。
于是只好当着老夫人的面问：“方才听你说，刚一进宫，你和萱莹就分开了，这是怎么回事？萱莹怎么不同你一道回来？”
董阡陌道：“此事说来话长，不过总归是好事，具体的我也不清楚，不如等宫里传来确切消息的时候，我再跟母亲细说吧。”
宋氏支棱着耳朵，听董阡陌这样说完，却一点有用的讯息都没抓到，心里急得不行。
老夫人也生出奇怪，问：“到底是怎么一回事？”
宋氏重重点头，死盯着董阡陌的脸，要看她到底讲出什么新闻来。
董阡陌笑了笑，理顺耳畔碎发，脆声道：“老祖宗安心，二姐在宫里好得很，还很得太后喜欢呢。不过她为何没有出宫，我也说不上来，毕竟我入宫顶得是表嫂丫鬟的身份，无缘谒见太后。二姐的事，我也是从几个宫女口中听来的。”
宋氏不信，认定董阡陌说谎。昨晚牯嬷嬷趴在窗户上听，明明听得，董阡陌自称马上便要飞上枝头变凤凰了。
宋氏问：“那你在宫中的见闻如何？从头道来，讲给娘听听。”
董阡陌道：“这也不是三两句话能讲清的，不如等母亲忙完宴请宾客的事，阡陌再细细讲述。”
老夫人道：“那就这样吧。”转而问董阡陌，“刚才听你讲起宫中时兴的游戏，叫什么美人谱，是怎样一种玩法？”
董阡陌立刻笑答道：“我一猜老祖宗您就会感兴趣，因此特别记住了玩法，连牌也带来一副呢。”
“哦？”
老夫人来了兴致，接过董阡陌递来的拍，拖在掌心里细看。一共有三十多张牌，是用涂白的薄木片制成的，上面画着形形色色的美人，穿着斑斓七彩的宫装，一目望去煞是好看。
老夫人蹙眉笑道：“好看是好看，只是字太小了，看不清楚，牌也又小又薄，不好抓。这游戏好玩吗？”
董阡陌道：“老祖宗不知道，这其中有个缘故，宫女太监就算不当值，宫里规矩也不许他们赌博。当然了，几文钱的耍子，也根本称不上赌博。这牌做小一点，一是方便携带，二是容易藏起来，等闲暇的时候拿出来玩一会儿。至于好不好玩，看它在宫里这么流行，想来是极有趣的。”
宋氏立在旁边，心里十分冒火。对于老夫人的问话，董阡陌就有一答十。她这个当娘的问两声，董阡陌却推三阻四，闷得人心里难受。
单语棠在宫里到底出什么事了，为什么不能几句话道出，为什么董阡陌好似在故意避而不谈？
难道，是单语棠的言行不够谨慎，让人瞧出破绽来，被扣在宫里了？